Sfântul Cuvios Ștefan, născut la începutul secolului al VIII‑lea în Constantinopol, este recunoscut pentru lupta sa împotriva iconoclasmului și pentru viaţa de monahism dedicată. În ultimii ani, Biserica Ortodoxă a accentuat sărbătorirea zilei sale de 28 noiembrie, iar credincioşii se adună la mănăstirile cu icoane ale lui.

Viaţa timpurie a Sfântului Cuvios Ștefan

Născut în 710, Sfântul Cuvios Ștefan a crescut în mijlocul „sfinţilor prăznuiţi” din Biserică, conform descrierii de pe crestinortodox.ro. La vârsta de 16 ani a intrat în călugărie, iar călugărul Ioan, văzător cu duhul, i-a rostit: „Să te binecuvânteze pe tine Dumnezeu, fiule…”.

Misiunea de apărare a icoanei

În perioada domniei împăratului Constantin Copronim (741‑775), Sfântul Ștefan a susținut vegherea icoanelor, considerându-le esenţiale pentru credință. El a confruntat oficialii care declarau că „icoana este un idol”, protejând astfel patrimoniul spiritual al ortodoxiei.

Persecuţia sub Împăratul Constantin Copronim

Împăratul a ordonat persecuții severe:
– 342 de monahi închişi în locuri încărcate de torturi;
– Nasuri tăiate, ochi scoşi, mâini amputate pentru rezistenţa faţă de iconoclasm.

Sfântul Cuvios Ștefan a fost închis și, în ciuda încercărilor de a-i șterge credinţa, a fost ucis prin ordin imperial.

Retrarea şi moștenirea spirituală

La 42 de ani, Sfântul Ștefan s‑a retras într‑o chilie mică, descrisă de contemporani ca fiind aproape un mormânt. Deşi viaţa sa s‑a încheiat în suferinţă, el rămâne un model de curaj pentru credincioșii ortodocşi.

Celebrări şi relevanță contemporană

În 2023, Biserica Ortodoxă a organizat slujbe speciale la catedralele din București și Iași, atrăgând mii de credincioși. Media religioasă a publicat interviuri cu teologi care subliniază importanța apărării icoanelor în contextul modern.

În concluzie, Sfântul Cuvios Ștefan reprezintă un pilon al rezistenței ortodoxe la iconoclasm, iar sărbătorile recente reflectă interesul continuu al credincioșilor pentru moștenirea lui. Pentru a rămâne informat despre evenimentele liturgice și studiile istorice legate de Sfântul Ștefan, se recomandă urmărirea surselor oficiale ale Bisericii și a publicaţiilor de specialitate.