Un avion dronă de supraveghere MQ-4C Triton al Marinei SUA a dispărut brusc de pe site-urile de urmărire a zborurilor online, după ce a declarat o urgență în timpul unui zbor deasupra Golfului Persic. Incidentul a ridicat semne de întrebare cu privire la soarta aparatului de zbor fără pilot, mai ales la scurt timp după acordul fragil de încetare a focului dintre Statele Unite și Iran.

Dispariția misterioasă

Datele de urmărire a zborurilor indică faptul că drona MQ-4C tocmai terminase un zbor de aproximativ trei ore deasupra Golfului Persic și strâmtorii Hormuz. Se pare că aeronava se îndrepta spre baza sa, Naval Air Station Sigonella din Italia. Înainte de a dispărea, drona a traversat spațiul aerian saudit, apoi a virat brusc spre nord-est, în direcția Iranului. În același timp, aparatul a pierdut rapid altitudine, coborând de la altitudinea de croazieră normală de aproximativ 50.000 de picioare la sub 10.000 de picioare.

Drona a transmis codul 7700, care semnalează o urgență generală în timpul zborului. De asemenea, au existat informații neconfirmate conform cărora drona ar fi transmis inițial codul 7400, indicând o pierdere a conectivității cu controlorii de la sol. Marina SUA a refuzat să comenteze incidentul, la fel au făcut și oficialii iranieni până la momentul redactării articolului.

Contextul tensiunilor regionale

Dispariția dronei are loc într-un context de tensiuni în creștere în regiune. Incidentul se petrece la doar două zile după ce Statele Unite și Iranul au convenit asupra unei încetări a focului, al cărei succes depinde în mare măsură de redeschiderea strategicei strâmtori Hormuz. Aceasta este o rută critică pentru transportul maritim comercial internațional. MQ-4C este o dronă de supraveghere derivată din RQ-4 Global Hawk, optimizată pentru misiuni de lungă durată deasupra apei.

Aceste aparate de zbor fără pilot sunt echipate cu un radar cu antenă electronică scanată activă (AESA), cu moduri de căutare de suprafață și de deschidere sintetică. Capacitățile radarului oferă posibilitatea capturării de imagini similare cu cele prin satelit, zi sau noapte, în aproape orice condiții atmosferice, ceea ce nu este posibil cu senzorii optici. Dronele au, de asemenea, camere video electro-optice și infraroșu într-o turelă sub nas, precum și sisteme de măsuri de sprijin electronic pentru colectarea de informații electronice în mod pasiv.

Implicațiile potențiale

Dronele Triton sunt susceptibile de a juca un rol crucial în monitorizarea activităților din și în jurul Golfului Persic, în special în contextul încetării focului cu Iranul. De asemenea, acestea pot lucra în tandem cu avioanele de patrulare maritimă cu echipaj P-8A Poseidon. În prezent, traficul maritim prin această cale navigabilă critică este restricționat.

În februarie, au existat zvonuri despre o dronă Triton dispărută în Golful Oman, dar oficialii americani au negat aceste zvonuri. Cu toate acestea, din cauza conflictului recent cu Iranul, interferențele electronice sunt comune în regiune. În 2019, Iranul a doborât o dronă RQ-4A BAMS-D.
Negocierile privind o încheiere mai durabilă a ostilităților vor începe în Pakistan în acest weekend.