Un muzeu inedit a transformat o alee banală dintr-un oraș american într-o atracție turistică. „Hattiesburg Pocket Museum”, cunoscut drept „Cel mai mic muzeu din Mississippi”, a atras peste 300.000 de vizitatori de la deschiderea sa, în 2020. Inițiativa a fost concepută de Taylor și soțul ei, Rick, în timpul pandemiei de Covid, cu scopul de a aduce bucurie și de a atrage vizitatori în centrul orașului.

De la vitrină la destinație turistică

Inițial, muzeul a fost o simplă vitrină, orientată spre o alee din spatele Teatrului Saenger din Hattiesburg. Ulterior, spațiul s-a extins considerabil, incluzând o mică galerie de artă, un cinematograf, picturi murale, un punct de schimb de brelocuri și DVD-uri. Curioșii pot admira chiar și un pod pictat în culorile curcubeului, unde iubitorii de animale au atârnat zgărzile animalelor de companie trecute în neființă. O altă atracție este un spațiu de dans, dotat cu senzori de mișcare, care redă muzică și lumini disco.

Tematica expozițiilor se schimbă lunar, iar periodic sunt adăugate noi exponate, figurine în miniatură, statui și alte decorațiuni. Brianna Moore, o localnică, își aduce regulat cei doi fii la muzeu și este încântată de experiență. „Poate că vii cu moralul la pământ, dar vei pleca plin de entuziasm. Băieților mei le place la nebunie”, mărturisește Brianna.

Impact economic și social

Soțul lui Taylor, directorul executiv al Comisiei pentru Convenții din Hattiesburg, administrează muzeul și teatrul. Potrivit datelor oferite de Marlo Dorsey, directorul general al agenției de marketing Visit Hattiesburg, muzeul a generat o creștere de peste 40% a economiei turismului din oraș. Acesta a atribuit succesul eforturilor concentrate de a dezvolta și promova cultura, activitățile recreative și scena artistică a orașului.

„Muzeul de Buzunar” servește, de asemenea, drept teren de încercare pentru artiștii locali. Gabby Smith, artista care a pictat mai multe murale în alee, a declarat că acest proiect a ajutat-o să-și consolideze încrederea în sine, facilitând trecerea la o carieră artistică cu normă întreagă. Taylor, la rândul ei, este mândră de popularitatea muzeului și își dedică o mare parte din timp organizării expozițiilor în continuă schimbare.

„Hattiesburg nu este un oraș de coastă și nu are munți. Trebuie să existe ceva care să-i determine pe oameni să coboare de pe autostradă”, a declarat Taylor.