România se confruntă cu o absență record de 12 ani în grupele Champions League, ultima dată când o echipă românească a participat în competiție fiind în 2013. FCSB a fost ultima echipă românească care a reușit să se califice în grupele Ligii Campionilor. De-atunci, toți vecinii noștri, fără nicio excepție, au avut măcar o reprezentantă în grupele celei mai importante competiții din Europa, printre care se numără Ludogoreț din Bulgaria și Sheriff Tiraspol din Moldova.

În ultimii 12 ani, campionate similare cu cel al României sau chiar mai slabe au avut echipă sau echipe în grupele Champions League. Printre exemple se numără Bulgaria, Cipru, Slovenia, Belarus, Kazahstan, Croația, Israel, Polonia, Azerbaidjan, Serbia, Cehia, Ungaria, Moldova și Slovacia. Toate aceste țări au reușit să trimită echipe în grupele Ligii Campionilor, în timp ce România nu a reușit să o facă.

FCSB a dat cu piciorul unui traseu accesibil în această vară, pierzând în turul 2 preliminar al Champions League în fața echipei Shkendija din Macedonia de Nord. Dacă ar fi trecut de Shkendija, FCSB urma să întâlnească pe Qarabag din Azerbaidjan, care a picat în play-off-ul UCL cu Ferencvaros, Ungaria. În ultimii ani, și alte campioane ale României au suferit umilințe în calificările Ligii Campionilor, printre care se numără CFR Cluj, care a pierdut cu Pyunik Erevan în 2022, și Farul, care a fost scoasă de Sheriff un an mai târziu.

România înregistrează deja 12 ani consecutivi de când nu a mai ajuns în grupele Champions League, fără precedent dacă ne raportăm la actualul format al Ligii. O calificare pe tabloul principal din Liga Campionilor ar însemna venituri fabuloase pentru echipele din România, de circa 30 de milioane de euro. Comparativ, tabloul principal din Europa League e echivalent cu aproximativ 18 milioane, prezența în grupa de Conference – 10 milioane. Echipa din România care a realizat cel mai mare număr de puncte în Champions League a fost CFR, în 2012-2013, când a strâns nu mai puțin de 10 puncte, într-o grupă din care au mai făcut parte Manchester United, Galatasaray și Braga.

În concluzie, absența record a României din grupele Champions League trebuie să reprezinte un semnal de alarmă pentru fotbalul românesc. Cu o calificare pe tabloul principal din Liga Campionilor, echipele din România ar putea obține venituri considerabile și ar putea reprezenta țara la cel mai înalt nivel în Europa. Este important ca echipele românești să ia exemple de la campionatele similare care au reușit să trimită echipe în grupele Champions League și să muncească pentru a îmbunătăți coeficientul ligii și pentru a avea șanse mai mari de calificare în competiție.