Athletic Bilbao – Sporting Lisbon: Meci decisiv pentru calificarea în play-off-urile Ligii Campionilor

Athletic Bilbao primește miercuri vizita celor de la Sporting Lisbon în meciul din cadrul fazei de grupă a Ligii Campionilor, cu speranța că o victorie le-ar putea asigura o șansă considerabilă de a accede în fazele eliminatorii. Partida va avea loc pe stadionul San Mames, unde echipa gazdă se află pe locul 23, având un avantaj minor în fața lui Napoli și Copenhagen.

Bilbao, după un start slab în competiție, a reușit o revenire impresionantă, având rezultate pozitive în ultimele trei meciuri. „Am analizat greșelile din meciurile anterioare și am reușit să ne adaptăm stilul de joc”, a declarat antrenorul Ernesto Valverde. Ultimul meci, o victorie dramatică cu 3-2 împotriva lui Atalanta, a adus moralul ridicat în tabăra bască.

Forma și stipulări în teren

După un început dezamăgitor, cu trei înfrângeri în primele patru meciuri, Athletic Bilbao a arătat o față mult mai bună. În ciuda unui parcurs recent inconsistent, cu șase înfrângeri în ultimele 12 întâlniri, echipa a reușit să își recupereze credința. Meciul cu Atalanta a fost un moment de cotitură, iar jucători precum Gorka Guruzeta, care revine după o suspendare, au fost fundamentali în această renaștere.

De cealaltă parte, Sporting Lisbon vine la Bilbao cu o formă bună, ocupând locul secund în Primeira Liga, la șapte puncte distanță de Porto. „Suntem decisivi în meciurile noastre, iar fiecare victorie ne aduce mai aproape de obiective”, a menționat Luis Suarez, care a marcat de două ori în ultimele sale apariții. Totuși, Sporting nu a avut același succes în deplasare, având un bilanț dezamăgitor în meciurile europene pe teren străin.

Problemele de lot și așteptările

Athletic Bilbao se confruntă cu absente multiple, inclusiv jucători cheie precum Inaki Williams și Aymeric Laporte. De asemenea, căpitanul Mikel Jauregizar Alboniga va lipsi din cauza unei suspendări. „Aceste absențe ne afectează, dar avem încredere că cei care vor juca vor da totul pe teren”, a evaluat Valverde.

Sporting Lisbon nu este străină de dificultăți pe teren străin, având un parcurs deficitar în meciurile lor din UEFA, fără victorie în ultimele 14 confruntări cu echipe spaniole. „Ca echipă, suntem conștienți de provocarea de miercuri, dar am încredere în calitățile noastre”, a declarat antrenorul Rui Borges.

Pe lângă presiunea de a câștiga, partida se preconizează a fi una intensă, având în vedere că înfruntările anterioare între cele două echipe au avut un istoric favorabil gazdelor. Athletic Bilbao a câștigat toate cele patru întâlniri oficiale anterioare pe teren propriu, ceea ce le oferă un avantaj psihologic.

Stadionul San Mames va fi, fără îndoială, plin de suporteri care speră să-și vadă echipa avansând în competiție. Un alt rezultat negativ ar complica serios șansele bascilor de a atinge faza eliminatorie, iar jucătorii sunt conștienți de responsabilitatea care le revine. „Terenul de acasă ne poate oferi un avantaj în momentele critice”, a adăugat Valverde.

Pe scurt, meciul de miercuri va fi nu doar o bătălie pentru puncte, ci și un test de caracter pentru ambele echipe. Cu așteptări mari și presiune pe umerii jucătorilor, totul se va decide pe gazonul din Bilbao.