Ben Shelton a reușit să-și confirme statutul de favorit numărul 8 la Australian Open, continuând o serie remarcabilă pe terenurile de la Melbourne. Americanul de 23 de ani a obținut victoria în fața norvegianului Casper Ruud, numărul 7 mondial, într-un meci palpitant de optimile de finală, finalizat cu scorul de 3-6, 6-4, 6-3, 6-4. Această victorie îl propulsează din nou în rândul celor mai buni opt jucători ai competiției, un rezultat surprinzător având în vedere că Shelton a început meciul cu un set pierdut.

### O revenire spectaculoasă

Meciul a durat două ore și 39 de minute, timp în care Shelton a demonstrat un spirit competitiv deosebit și o adaptabilitate remarcabilă. Deși a început cu un set cedat, americanul a reușit să își recupereze ritmul, dominând schimburile decisive și beneficiind de fluctuațiile de formă ale lui Ruud. Această victorie vine ca un punct culminant în parcursul său, Shelton având deja pe listă eliminările lui Ugo Humbert și Valentin Vacherot, ceea ce demonstrează o consistentă formidabilă pe terenul de hard.

„Am pierdut primul set, dar m-am concentrat și am continuat să lupt. Cred că am avut un joc solid și am profitat de momentele cheie”, a spus Shelton la interviul de pe teren.

### Umorul americanului stârnește aplauze

După meci, Shelton a participat la interviul post-match, unde a adus un zâmbet pe fețele fanilor prezenți. Glumele sale despre Novak Djokovic au creat o atmosferă plăcută, în ciuda retragerii cehului Jakub Mensik care a dus la anularea duelului așteptat cu sârbul.

„Atmosfera înseamnă totul pentru mine. Știu că voiați să-l vedeți pe Novak, dar sper că nu v-am dezamăgit cu acest meci”, a declarat Shelton, dovedind astfel nu doar calități de competitor, ci și un simț al umorului care l-a apropiat și mai mult de publicul melbournian.

### Misiune dificilă în semifinale

Privind spre viitor, Shelton se pregătește pentru un nou duel complicat. Miercuri, el va înfrunta pe Jannik Sinner, dublul campion en-titre și actualul număr 2 mondial. Shelton va avea de înfruntat nu doar un adversar de temut, ci și revenirea în semifinale după ce Sinner l-a oprit în același stadiu anul trecut.

„Respect enorm ceea ce a făcut Sinner până acum. Este un jucător foarte bun și voi trebui să îmi dau silința maximă”, a spus Shelton, conștient de dificultățile care îl așteaptă.

Australian Open 2026 continuă să ofere meciuri electrizante, iar Shelton, cu stilul său dinamic și jocul său în crescut, rămâne un jucător de urmărit. Fiecare pas pe terenul de la Melbourne îi oferă o nouă oportunitate de a-și consolida poziția pe scena globală a tenisului. Turneul se desfășoară în perioada 18 ianuarie – 1 februarie, iar meciurile sunt transmise în direct pe Eurosport și în aplicația HBO Max.