Oamenii de știință din Beijing au realizat o descoperire semnificativă în domeniul materialelor dure, obținând primul diamant meteoritic de dimensiuni considerabile, cunoscut sub numele de lonsdaleit sau diamant hexagonal. Acest tip de diamant este estimat a fi cu până la 58% mai dur decât diamantele standard întâlnite pe Pământ. Informațiile sunt prezentate de Live Science, citând cercetările publicate recent în revista Nature.

Pentru a crea acest diamant special, echipa de cercetători a utilizat o celulă cu nicovală de diamant, aplicând presiuni extrem de ridicate și tehnica de încălzire cu laser. Aceste metode au simulat condițiile intense generate în urma impactului meteoritului, permițând astfel stabilizarea structurii hexagonale dorite.

Diamantele hexagonale, prin natura lor, prezintă o structură diferită față de cele obișnuite. În timp ce diamantele cubice se formează din trei straturi repetate de carbon (A-B-C), diamantele hexagonale conțin doar două straturi (A-B). Această diferență în aranjamentul atomic conferă cristalului o rezistență sporită.

Structura de lonsdaleit a fost propusă pentru prima dată în anii 1960, fiind ulterior observată în meteoritul Canyon Diablo. De-a lungul timpului, această descoperire a fost contestată din cauza dificultăților întâmpinate în producerea unor mostre pure. La acest pas important, cercetătorii au confirmat configurația hexagonală prin microscopie electronică și cristalografie cu raze X, în ciuda prezenței unor impurități.

Testele preliminare sugerează că diamantele create în laborator sunt cel puțin la fel de rezistente ca cele tradiționale. Echipa de cercetare intenționează să îmbunătățească procesul, având ca obiectiv obținerea de mostre mai mari și mai pure, ceea ce ar putea deschide uși pentru utilizarea practică a acestei inovații.

Dacă vor reuși să rafineze tehnica, diamantele meteoritice ar putea revoluționa o serie de industrii. Printre aplicațiile posibile se numără forajul de precizie, electronică de înaltă performanță, tehnologiile cuantice și sistemele de gestionare termică. Experții estimează că, în următorii aproximativ zece ani, utilizarea acestor diamante ar putea deveni o realitate.

Această descoperire subliniază importanța continuării cercetărilor în domeniul științei materialelor, având potențialul de a transforma industrii prin valorificarea acestui material extrem de rar și robust.