China a anunțat o strategie inovatoare pentru a răspunde nevoilor crescute de putere de calcul, aceasta constând în construcția de centre de date subacvatice. Proiectul, inițiat în iunie lângă Shanghai, are un buget de 223 de milioane de dolari și va fi alimentat de o fermă eoliană offshore. Această inițiativă vizează reducerea consumului de energie și a utilizării apei potabile, ambele fiind esențiale pentru funcționarea centrelor de date tradiționale.

Centrele de date, compuse din mii de servere, generează o cantitate semnificativă de căldură în timpul procesării informațiilor. Astfel, aproximativ 40% din energia consumată este destinată răcirii echipamentelor. Proiectul companiei Hailanyun propune utilizarea apei marine ca agent de răcire. Serverele sunt închise în capsule etanșe, scufundate pe fundul mării, iar căldura este evacuată printr-un sistem de radiatoare și conducte. Testele efectuate sugerează că metoda reduce consumul de energie cu cel puțin 30% comparativ cu modelele tradiționale.

Se estimează că centrul din Shanghai va fi alimentat în proporție de 97% dintr-o fermă eoliană offshore, ceea ce întărește angajamentul pentru un model de dezvoltare ecologic. În prima fază, centrul va include 198 de rack-uri de servere, având capacitatea de a antrena un model de inteligență artificială de dimensiunea GPT-3.5 în decurs de o zi.

China își propune să devină lider mondial în tehnologia subacvatică, depășind experimentele anterioare din Occident. De exemplu, Microsoft a explorat ideea cu proiectul Natick, scufundând un container cu servere în apropierea Scoției. Totuși, acest proiect nu a fost dezvoltat la scară comercială, fiind suspendat după 2020. Hailanyun, pe de altă parte, a progresat rapid, finalizând un proiect-pilot în Hainan în 2022 și ajungând acum la acest centru complet funcțional.

Sprijinul autorităților chineze subliniază importanța acestei inițiative pentru reducerea amprentei de carbon. Dacă centrul din Shanghai se va dovedi eficient, se preconizează extinderea acestui model pe alte coaste.

Totuși, centrele de date subacvatice aduc și riscuri. Deși beneficiile pe termen lung par promițătoare, studiile indică faptul că încălzirea apei din jurul structurilor poate afecta biodiversitatea. De asemenea, există îngrijorări legate de securitate, precum potențialul de atacuri cibernetice acustice. Hailanyun afirmă că testele efectuate nu au arătat efecte ecologice semnificative.

Alte țări asiatice, precum Coreea de Sud și Japonia, se alătură analizei acestei tehnologii. În Singapore, centrele de date se dezvoltă sub formă de structuri plutitoare.

Implementarea centrelor de date subacvatice în China reprezintă o mișcare strategică într-un peisaj global în continuă schimbare. Aceasta reflectă nu doar nevoile curente de infrastructură digitală, ci și provocările legate de sustenabilitate. Monitorizarea evoluțiilor în acest domeniu va fi esențială pentru a înțelege impactul pe termen lung al acestor soluții inovative.