Cipul curcubeu, dezvoltat accidental de cercetătorii de la Columbia University School of Engineering and Applied Science, transformă un singur fascicul laser într‑un pieptene de frecvențe care poate transporta simultan zeci de canale luminoase. Descoperirea, publicată în Nature Photonics, promite să crească eficiența centrelor de date și să extindă aplicațiile tehnologiei optice.

De la un laser haotic la lumină perfect ordonată
În laboratorul condus de prof. Michal Lipson, creșterea intensității laserului a generat un fenomen neașteptat: lumina s‑a organizat în benzi regulate, formând un frequency comb. Experiența a demonstrat că un mecanism de blocare special poate curăța fasciculul, obținând un spectru stabil.

Andres Gil‑Molina, fost postdoc în echipa Lipson, explică că această transformare a rezultat dintr‑un proces simplu, dar precis, care a transformat un laser puternic într‑un cip curcubeu capabil să genereze zeci de culori ordonate. Fiecare culoare funcționează ca un canal independent, fără interferențe.

Miniaturizarea în siliciu a permis integrarea întregului sistem pe un dispozitiv de dimensiunea unui cip. Această reducere de mărime face ca cipul curcubeu să poată fi încorporat în infrastructura existentă, de la servere compacte la echipamente portabile.

Aplicații majore pentru internet și tehnologia viitorului
Multiplexarea pe lungimi de undă (WDM) beneficiază direct de capacitatea cipului curcubeu de a transmite simultan mai multe semnale prin aceeași fibră optică. În centrele de date, acest lucru ar putea dubla volumul de date gestionat fără creșterea consumului energetic.

  • Creșterea lățimii de bandă în centrele de date alimentate de AI
  • Îmbunătățirea sistemelor LiDAR pentru vehicule autonome
  • Suport pentru platforme cuantice cu cerințe de sincronizare strictă
  • Dezvoltarea senzorilor de înaltă precizie în domeniul telemetriei

Integrarea cipului curcubeu în rețelele existente ar putea reduce costurile echipamentelor optice voluminoase, menținând în același timp calitatea semnalului. Tehnologia optică devine astfel un factor cheie pentru scalabilitatea infrastructurii digitale.

Implementarea rapidă a cipului curcubeu necesită standardizare și colaborare între producători și operatori de rețea. Monitorizarea evoluțiilor în acest domeniu rămâne esențială pentru a înțelege impactul pe termen lung al multiplexării pe lungimi de undă și al tehnologiei optice avansate.