Cometă interstelară 3I/ATLAS a atras atenția comunității științifice după ce a fost detectată în iulie 2025, iar noile măsurători indică o masă mult peste cea estimată inițial. Analizele recente publicate de fizicianul Harvard Avi Loeb sugerează că acest obiect interstelar ar putea avea un impact semnificativ asupra înțelegerii noastre despre comete și posibilitatea existenței tehnologiei extraterestre.

Descoperirea și caracteristicile cometului interstelar 3I/ATLAS

Obiectul 3I/ATLAS a fost observat în timp ce se apropia de Soare, prezentând o activă eliberare de dioxid de carbon și praf. Aceste semnale au confirmat natura cometă interstelară și au permis calcularea unei accelerații non‑gravitaționale subtile.

Masa și dimensiunile cometului

Noi date indică o masă estimată la peste 33 de miliarde de tone și o lățime de cel puțin 5 km. Pentru comparație:

– Oumuamua – aproximativ 0,4 km lungime, masă mult mai mică.
– 2I/Borisov – circa 0,6 km diametru, masă sub un miliard de tone.

Astfel, masa cometă 3I/ATLAS depășește cu trei‑cinci ordine de mărime pe cea a celorlalte comete interstelare.

Evidențele de accelerație non‑gravitațională

Analiza traiectoriei a arătat o mică deviație față de mișcarea prevăzută prin gravitație pură, atribuită outgasing‑ului intens. Această accelerație non‑gravitațională sugerează că obiectul este mult mai greu decât modelările inițiale, susținând ipoteza unei mase anormale pentru o cometă.

Implicările pentru cercetarea spațială și propunerile NASA

Loeb a solicitat NASA să îndrepte camera HiRISE a orbitatorului Mars Reconnaissance spre 3I/ATLAS în timpul trecerii sale apropiate de orbită marțiană, la 2,7 milioane de kilometri. Un singur pixel luminos ar putea rafina semnificativ estimările dimensiunilor și masei cometă interstelară.

De asemenea, observatorii de la ESA și alte facilități terestre urmăresc traseul cometului în timp ce acesta se apropie de planetele Jupiter și Venus în săptămânile următoare. Aceste date vor permite verificarea modelelor de outgasing și a posibilelor semnale artificiale.

În concluzie, cometă interstelară 3I/ATLAS reprezintă cel mai masiv obiect interstelar detectat până în prezent, iar noile informații despre masa și accelerația sa deschid discuții importante în comunitatea științifică. Monitorizarea continuă a acestui obiect și colaborarea internațională rămân esențiale pentru a clarifica natura sa și a evalua eventualele implicații pentru viitoarele misiuni spațiale.