Fotbalul ucrainean, între speranța victoriei și umbra războiului

Antalya, Turcia – Meciul cu campioana europeană ar trebui să fie un moment de bucurie pentru orice fotbalist, însă pentru Nicole Kozlova, atacantul ucrainean, sentimentele sunt amestecate cu tristețe. Din cauza războiului, echipa națională nu poate juca pe teren propriu, iar calificările pentru Campionatul Mondial se desfășoară în Antalya, Turcia.

„Furie”, mărturisește Kozlova pentru Sky Sports, referindu-se la sentimentele pe care le are din cauza imposibilității de a juca în fața suporterilor ucraineni. „Este nedrept pentru jucătoare, nedrept pentru țară. Dar suntem recunoscătoare că putem juca și că putem reprezenta în continuare țara noastră”, adaugă ea.

Adaptarea la o realitate dură

Kozlova evoluează acum la Glasgow City, în Scoția, după ce a jucat pentru Vorskla Poltava, în Ucraina. Marea majoritate a coechipierelor sale încă locuiesc și joacă în țara natală, confruntându-se zilnic cu greutăți inimaginabile.

„Trebuie să te adaptezi”, explică Kozlova. „Clubul la care am jucat a fost lovit de ruși cu câteva săptămâni în urmă, astfel că terenul de antrenament nu mai poate fi folosit. Dar viața merge înainte și campionatul continuă.”

Viața de zi cu zi este o provocare constantă. Apele și electricitatea sunt adesea întrerupte. Antrenamentele pot fi întrerupte de sirenele de alarmă, obligând jucătoarele să se adăpostească. Meciurile încep cu orele pentru a evita cât mai mult posibilele întreruperi.

Jucând pentru o cauză mai mare

„Cea mai grea parte este uneori să le explici oamenilor ce se întâmplă. E greu să înțelegi dacă nu ai trăit asta”, spune Kozlova cu tristețe. „E frică, prima dată. Apoi, îți dai seama că a căzut nu știu unde. Începi să te temi și te gândești ‘nu m-a lovit’, și apoi ziua merge mai departe.”

În ciuda incertitudinilor și a greutăților, Kozlova simte ceva indescriptibil când îmbracă tricoul naționalei. „Jucăm pentru ceva mai mult decât noi. Când intrăm pe teren, ne amintim mereu pentru cine jucăm și pentru ce jucăm. Prin toate greutățile, nu folosim asta ca o scuză și facem tot ce putem pentru a obține rezultate.”

După cum a fost anunțat recent, partida din deplasare a Ucrainei împotriva Angliei, din luna iunie, se va juca pe stadionul Hill Dickinson al echipei Everton.