Crystal Palace se află într-o situație delicată pe final de an, căutând cu disperare o victorie pe teren propriu în jurul unei întâlniri cu rivalii londonezi de la Fulham. Meciul va avea loc de Anul Nou, în contextul unei forme slabe pentru „vulturi”, care nu au câștigat în ultimele cinci meciuri, incluzând trei înfrângeri consecutive în Premier League.

Palace a întâmpinat dificultăți după un sezon 2025 demn de menționat, culminat cu câteva momente de succes în FA Cup. Totuși, finalul de an a fost sumbru, echipa fiind eliminată din EFL Cup de Arsenal în urma unei sesiuni de penaltiuri, iar apoi a suferit o înfrângere cu 0-1 în fața lui Tottenham Hotspur. Antrenorul Oliver Glasner a subliniat: „Este clar că echipa are nevoie de întăriri în fereastra de transferuri din ianuarie.” Această solicitare vine în condițiile în care echipa a căzut pe locul nouă în clasamentul Premier League, la șase puncte distanță de zona de calificare în Champions League.

Între blocajele din teren, problemele fizice se adună. Chris Richards este un jucător important care ar putea lipsi din cauza unei accidentări la picior, iar Glasner trebuie să găsească soluții în absența lui. Aceasta ar putea însemna o reorganizare a liniilor de apărare, cu Jefferson Lerma posibila soluție la nevoie. Pe lângă absențele deja confirmate de la echipă, lipsa lui Ismaila Sarr, plecat în turneu cu naționala Senegaleză, îngreunează și mai mult lucrurile.

În contrast cu dificultățile gazdelor, Fulham vine pe un val de forme bune. Cottagers au înregistrat o victorie recentă la London Stadium împotriva lui West Ham, obținută cu un gol marcat de Raul Jimenez. Acesta a reușit să revitalizeze atacul echipei, înscriind în consecutive partide după o perioadă de cinci meciuri fără gol. „Suntem încrezători, iar fiecare meci este o oportunitate de a continua seria bună”, a declarat antrenorul Marco Silva.

Forma de deplasare a lui Fulham este de admirat, având în vedere că au obținut trei victorii în ultimele lor meciuri pe teren străin. O victorie de Anul Nou ar aduce echipa, momentan pe locul zece în clasamentul Premier League, la doar un punct distanță de rivala sa Crystal Palace și ar putea duce Fulham în topul clasamentului, având în vedere competiția strânsă.

Pe teren, Crystal Palace va trebui să depășească un coșmar statistic, având în vedere că nu a câștigat în ultimele patru întâlniri cu Fulham pe teren propriu, iar echipa a rămas fără gol în aceste meciuri. Totodată, tradiția de 1 ianuarie nu le oferă motive de optimism, având în vedere că nu au reușit să câștige niciodată un meci pe această dată în ultima jumătate de deceniu.

Ambele echipe vor căuta cu disperare punctele. Crystal Palace va încerca să se redreseze și să își reconstruiască moralul după o serie de rezultate slabe, în timp ce Fulham vizează să continue parcursul ascendent. Meciul de la Selhurst Park promite a fi unul tensionat, cu tifosi dornici de viziuni mai optimiste pentru noul an.