F-16 ale Forțelor Aeriene americane s-au antrenat în Alaska pentru a demonstra capacitatea de reacție rapidă a NORAD

Avioane de vânătoare F-16 Fighting Falcon, aparținând Escadrilei 18 de Interceptare, au fost desfășurate de Comandamentul Nord-American de Apărare Aerospațială (NORAD) la baza aeriană Eielson din Alaska. Anunțul a fost făcut la începutul lunii aprilie 2026. Exercițiul, potrivit informațiilor disponibile, a avut loc pe 2 aprilie.

Operațiunea a implicat deplasarea a două aeronave F-16 la Aeroportul King Salmon. De acolo, avioanele au decolat pentru un exercițiu de interceptare. Aeroportul King Salmon, situat pe coasta de sud-vest a Alaskăi, la Marea Bering, se află la peste 750 km de baza aeriană Eielson din centrul Alaskăi.

Exerciții de interceptare și realimentare în zbor

În cadrul exercițiului, F-16 au simulat interceptarea unui avion cisterna KC-135 Stratotanker. Acesta a realimentat în zbor avioanele de vânătoare la întoarcerea la baza Eielson. Scopul a fost de a demonstra capacitatea regiunii Alaskan NORAD de a răspunde la potențiale amenințări. Se dorește menținerea unei varietăți de opțiuni de răspuns în teatrul de operațiuni din Alaska. Aceasta pentru a detecta, descuraja și înfrânge potențialele amenințări la adresa spațiului aerian american și canadian, 24/7/365.

În fotografiile operațiunii, pot fi observate patru avioane F-16 diferite. Două dintre ele au participat la simularea de interceptare, în timp ce celelalte două au fost interceptate împreună cu avionul KC-135 Stratotanker. Unul dintre avioane este marcat cu însemnele Escadrilei 706 Aggressor din cadrul Air Force Reserve Command (AFRC), baza Nellis din Nevada.

Avioane și echipamente specifice în cadrul exercițiului

Interesant este faptul că, în fotografiile de realimentare în zbor, se observă un avion F-16C Block 30 cu schema de camuflaj „BDU Splinter”, specifică Escadrilei 18 de Interceptare. Aceste avioane sunt uneori folosite în misiuni de alertă rapidă. Un alt element notabil este echiparea tuturor avioanelor F-16 cu capsulele de război electronic „Angry Kitten”. Acestea au fost folosite recent în cadrul campaniei împotriva Iranului.

Nu este clar dacă este prima dată când aceste capsule au fost folosite de F-16 ale NORAD în misiuni de alertă rapidă. Totuși, se remarcă o preocupare mai largă pentru capacitățile de război electromagnetic în rândul platformelor de luptă. În plus, avioanele au fost echipate cu armament: rachete AIM-120C și AIM-9M, dar și cu rachete de exercițiu.

În luna martie 2026, au fost interceptate de către avioane americane și canadiene două avioane de supraveghere maritimă rusești Tu-142. În această interceptare au fost implicate avioane CF-18 ale Forțelor Aeriene Regale Canadiene (RCAF), un F-35A Lightning II și un alt avion de vânătoare. Generalul Gregory M. Guillot, comandantul NORAD și NORTHCOM, a menționat într-o declarație că, pentru regiunea arctică și canadiană, avioanele de generația a patra sunt suficiente pentru a face față amenințărilor. El consideră că avioanele F-35 pot fi folosite mai eficient în alte zone.