În contextul creșterii prețurilor la energie în Europa, un cuplu de pensionari din Marea Britanie a redus factura de încălzire a locuinței folosind un mini‑centru de date instalat într‑o magazie, conform BBC. Sistemul le-a scăzut costul lunar de la aproximativ 375 de lire sterline la circa 40 de lire, o economie estimată între 40 și 90 % în funcție de consum. Inițiativa se încadrează în programul „Shield” (Smart Heat and Intelligent Energy in Low‑income Districts), menit să sprijine gospodăriile cu venituri reduse în tranziția spre soluții de încălzire mai puțin costisitoare și mai puțin poluante.

Cum funcționează mini‑centru de date pentru încălzirea locuinței
În anexă a casei a fost montat dispozitivul „HeatHub”, conceput de start‑up‑ul britanic Thermify. HeatHub este un mini‑centru de date de dimensiunea unei lăzi frigorifice, în care peste 500 de plăci Raspberry Pi procesează sarcini de cloud computing pentru clienții Thermify. Căldura generată de aceste procesoare este absorbită de un lichid termic special și transferată printr‑un schimbător de căldură către sistemul de încălzire al locuinței.

Modelul de business și sursele de energie

  • Energia electrică necesară mini‑centru de date este plătită de utilizatorii serviciilor de cloud, nu de proprietarii locuinței.
  • Programul Shield prevede instalarea de panouri fotovoltaice și baterii de stocare pentru a reduce dependența de rețeaua electrică.
  • Costurile operative ale mini‑centru de date sunt acoperite prin contracte pe termen lung cu furnizorii de servicii digitale.

Impactul asupra mediului și limitările tehnologiei
Recuperarea căldurii din echipamente IT nu este nouă; centrele mari de date folosesc deja sisteme de reutilizare a căldurii pentru clădiri industriale. Beneficiul ecologic al mini‑centru de date depinde însă de mixul energetic al rețelei electrice – dacă electricitatea provine în mare parte din surse fosile, reducerea emisiilor de carbon rămâne modestă. De asemenea, producătorul nu a publicat date complete privind puterea termică și eficiența sistemului în sezonul de vară, când căldura excedentară trebuie disipată.

Provocări și perspective de extindere
Proiectul‑pilot este programat să includă alte zeci de gospodării pentru a evalua performanța în medii diferite. Alte experimente similare, cum ar fi utilizarea căldurii generate de echipamente de minare criptomonede, întâmpină dificultăți legate de costuri inițiale, stabilitatea furnizării de căldură și reglementările locale. Monitorizarea rezultatelor va oferi date concrete pentru eventuale politici de susținere a combinațiilor dintre infrastructura digitală și recuperarea energiei termice.

Monitorizarea evoluțiilor în sectorul încălzire locuințe cu mini‑centre de date rămâne esențială pentru a evalua sustenabilitatea economică și de mediu a acestor soluții alternative. Continuarea informării permite autorităților, investitorilor și consumatorilor să urmărească impactul real al inovațiilor în contextul crizei energetice europene.