Vadym Kolesnik, un vis olimpic în mijlocul războiului din Ucraina

Milan, Italia — La patru ani distanță de la ultima întâlnire cu familia sa din Ucraina, patinatorul american Vadym Kolesnik a reușit să-și aducă două rude în fața unei competiții care îi poate schimba destinul. Grație unei campanii de strângere de fonduri, Kolesnik a putut să-și invite familia să-l susțină la Jocurile Olimpice de la Milano, în ciuda ororilor războiului care au zguduit Ukrainia.

Un drum presărat cu provocări

Kolesnik, în vârstă de 24 de ani, s-a alăturat echipei de patinaj artistic din SUA în 2016 pentru a-și urma visul. După un scurt retur în Ucraina, s-a confruntat cu dificultăți în a reveni în SUA, fiind nevoit să lupte pentru obținerea unui viza pe termen lung. „A fost o luptă continuă”, reminiscență a experienței sale ca imigrant, cu mama sa, Svitlana, ajutându-l abia după trei ani să se stabilească. În timp ce el își croia drumul în Statele Unite, tatăl său, Igor Kolesnik, a rămas acasă pentru a îngriji bunica lor, iar fratele său s-a înrolat în armata ucraineană după invazia rusă din 2022.

„Se simte ca o întreagă viață”, a spus Kolesnik, punctând impactul devastator al războiului asupra familiei sale, care a văzut orașul Kharkiv distrus de bombe și drone. Recent, în ciuda provocărilor, a reușit să depășească obiectivul de 25.000 de dolari pe care și-l propusese pentru strângerea de fonduri, aducându-și familia la Milano să-l sprijine în competiție.

Un mesaj puternic în fața competiției

Deși Kolesnik își împarte viața între patinaj și o muncă la Novi Ice Arena din Detroit, el rămâne profund conectat la suferința din Ucraina. Zingas, partenera sa de patinaj, a spus că „figura patinajului este o escapadă” pentru Kolesnik, dar în același timp „războiul este foarte aproape de inima lui”. Fiecare zi aduce noi mesaje despre prieteni pierduți și familii distruse.

În cadrul competiției, el se împotrivește participării sportivilor ruși, pe care îi consideră parte dintr-o națiune teroristă. „Ucrainenii mor în fiecare zi, iar atâta timp cât războiul continuă, ei nu au ce căuta aici”, a afirmat Kolesnik, subliniind simțul de responsabilitate față de compatriotii săi.

Familia, în centrul visului

Deși a reușit să-și aducă doi membri ai familiei pentru a-l susține la Olimpiadă, mama sa a ales să rămână în Michigan, chiar dacă nu ar fi avut probleme să călătorească în Europa. „Avocatul nostru a explicat că nu era o idee bună”, a declarat Zingas, explicând dilemă complicată a vizei și temerile legate de o eventuală interdicție la întoarcere.

Kolesnik a vorbit cu emoție despre sprijinul tatălui său, care a fost mereu încurajator. „Tata m-a trimis în SUA să îmi urmez visele, în timp ce mama dorea să aleg o altă cale, una mai sigură”, și-a amintit el, conștient de sacrificiile familiale.

Cu familia lângă el, Kolesnik se pregătește să-și facă debutul în competițiile olimpice, o oportunitate pentru a-și arăta talentul într-un moment în care familia sa se confruntă cu o realitate extrem de dureroasă din Ucraina. Destinul său, dar și destinul celor dragi, se află în echilibru pe gheața din Milano.