Sondajul Young Life and Times din 2025 a evidențiat problemele cu care se confruntă tinerii în mediul digital. Acesta a identificat postarea de materiale jignitoare, distribuirea fără consimțământ a conținutului și hărțuirea online drept principalele dificultăți. Rezultatele arată că cel puțin unul din cinci tineri a fost victima acestor comportamente.

Cercetarea sugerează că riscurile sunt mai mari pentru anumite grupuri de tineri. În special, femeile tinere, persoanele atrase de același sex, cei cu dizabilități sau boli cronice și tinerii din medii socio-economice defavorizate sunt expuși unor amenințări semnificative. Un aspect surprinzător este că, în timp ce un sfert dintre tineri identifică autorii ca fiind străini, peste două treimi raportează că agresorii erau persoane cunoscute din viața reală, precum prieteni, colegi sau foști parteneri.

Studiul dezvăluie, de asemenea, o dependență alarmantă de rețelele sociale. Peste trei sferturi dintre respondenți petrec fiecare zi cel puțin trei ore online, iar 30% dedică șase ore sau mai mult. Femeile, în special, tind să petreacă mai mult timp pe aceste platforme. Cercetătorii au stabilit o legătură directă între timpul petrecut pe rețele sociale și sănătatea mentală precară a tinerilor.

Profesorul Michelle Butler de la Queen’s University Belfast, coordonator al studiului, subliniază că „companiile de social media trebuie să ia în considerare modul în care caracteristicile aplicațiilor lor pot facilita comportamente ilegale și dăunătoare”. Această observație este susținută de ministrul sănătății, Mike Nesbitt, care se arată „profund angajat” să protejeze tinerii în mediul digital.

Ministrul Justiției, Naomi Long, a evidențiat, de asemenea, importanța transparenței în mecanismele de raportare ale furnizorilor de servicii online. Studiul recomandă o sensibilizare mai mare în școli și acasă, cercetări suplimentare și monitorizarea atentă a algoritmilor generați de inteligența artificială.

Cercetarea a fost realizată pe un eșantion de 2.129 de tineri și vine în contextul recent al Legii privind siguranța online din Marea Britanie. Această lege impune furnizorilor de servicii să protejeze utilizatorii, în special copiii, de conținutul dăunător.

Importanța acestor constatări subliniază necesitatea unei informări continue și a urmării evoluțiilor legate de siguranța online. Conștientizarea și educația rămân esențiale în combaterea acestor probleme.