iRobot, lider în producția de aspiratoare robot, a declarat în octombrie 2024 că intră sub protecția Chapter 11, marcând începutul unei reorganizări financiare majore. Compania a invitat cumpărarea de către Picea Robotics, producătorul său contractual, pentru a asigura continuitatea brandului Roomba și a serviciilor digitale.

Ce implică protecția Chapter 11 pentru iRobot și pentru utilizatorii de Roomba

iRobot a precizat că intrarea în faliment nu va produce întreruperi majore în activitatea curentă. Aplicația mobilă, actualizările software și suportul pentru Roomba rămân funcționale. Utilizatorii pot continua să folosească aspiratoarele fără schimbări imediate în performanță.

De la pionier la competiție intensă pe piața aspiratoarelor robot

Fondată în 1990, iRobot a lansat primul Roomba în 2002, stabilind conceptul de curățenie autonomă. În ultimul deceniu, producători asiatici precum Roborock și Ecovacs au intrat agresiv, oferind modele cu specificații similare la prețuri mai mici. Reducerile de preț ale iRobot au erodat marjele de profit și au complicat susținerea investițiilor în cercetare.

Strategii de reducere a costurilor și provocări operaționale

  • Externalizarea producției în Vietnam, unde tarifele comerciale au crescut recent.
  • Scăderea cererii în segmentul premium, presată de oferte concurențiale.
  • Necesitatea de a optimiza lanțul de aprovizionare pentru a menține prețuri competitive.

Eșecul achiziției Amazon și influența tarifelor comerciale

Tentativa de vânzare către Amazon a fost blocată de autoritățile de reglementare, din motive legate de concurență și protecția datelor. După refuz, iRobot a rămas vulnerabil în fața costurilor suplimentare generate de tarifele impuse pe importurile din Vietnam. Aceste taxe au sporit costul producției și au subliniat fragilitatea modelului de afacere.

Planul de achiziție de către Picea Robotics

Picea Robotics, deja responsabilă pentru o parte semnificativă a producției Roomba, va prelua controlul operațional al iRobot. Scopul este reducerea cheltuielilor și stabilizarea fluxului financiar, consolidând simultan designul și distribuția sub același brand.

iRobot rămâne activ pe piață, iar Roomba continuă să curețe locuințele. Evoluțiile din reorganizarea sub Chapter 11 și integrarea cu Picea Robotics necesită monitorizare continuă pentru a evalua impactul pe termen lung asupra utilizatorilor și a sectorului de robotică casnică.