Pe insula Ikaria din Grecia, viața pare să sfideze cursul natural al lucrurilor. Cu o suprafață de doar 99 de mile pătrate în Marea Egee, acest paradis elen găzduiește o populație de nonagenari mai numeroasă decât oriunde altundeva pe glob. Unul din trei locuitori ajunge la venerabila vârstă de 90 de ani, o rată de două ori și jumătate mai mare decât în Statele Unite ale Americii.

Misterul longevității pe insulă

Cercetătorii au catalogat Ikaria drept una dintre „zonele albastre” ale lumii, regiuni unde speranța de viață este semnificativ mai ridicată. Alături de Ikaria, această categorie selectă include Okinawa din Japonia, Peninsula Nicoya din Costa Rica și Sardinia din Italia. Studiile efectuate de expertul în longevitate Dan Buettner, susținute de National Geographic, au scos la iveală dovezi concrete. Localnicii trăiesc mai mult și se bucură de o viață sănătoasă, fiind mai puțin afectați de cancer, boli cardiovasculare, demență și depresie.

Oamenii de știință de la Facultatea de Medicină a Universității din Atena au analizat îndeaproape dieta locuitorilor. Rezultatele au arătat o alimentație bogată în fasole și pește, în timp ce carnea apare pe masă rar, de cel mult cinci ori pe lună. Dieta se caracterizează printr-un consum redus de zahăr rafinat și grăsimi saturate. Uleiul de măsline extravirgin, consumat zilnic, și legumele proaspete din grădinile proprii, cultivate fără pesticide, sunt elemente esențiale. Laptele de capră, folosit în producerea brânzei feta, conține triptofan, o substanță care stimulează producția de serotonină. De asemenea, se remarcă obiceiul de a consuma zilnic două-trei cești de cafea și două-patru pahare de vin.

Secretul unei vieți lungi și active

Dincolo de alimentație, secretul longevității locuitorilor din Ikaria pare să țină de stilul de viață relaxat. Sesta, odihna de după-amiază, este o tradiție respectată, iar viața socială este activă și vibrantă. Nivelurile scăzute de depresie și activitatea fizică regulată, combinate cu absența fumatului, completează tabloul unei vieți lungi și sănătoase.

Unul dintre cele mai surprinzătoare rezultate ale cercetărilor a reieșit din interviurile cu locuitorii de peste 90 de ani. Majoritatea au declarat că sunt încă activi din punct de vedere sexual, un indiciu suplimentar al vitalității remarcabile a insulei. Acest factor contribuie la starea de bine generală și la menținerea unei vieți active.

Studiile elaborate oferă o perspectivă fascinantă asupra modului în care alegerile de viață pot influența semnificativ sănătatea și durata vieții.