Motor Stirling reinterpretat fără combustibil: un prototip american folosește diferențele naturale de temperatură pentru a genera mișcare. Inginerul a demonstrat că, în nopțile senine, diferența dintre căldura solului și răcirea radiantă a cerului poate alimenta un mic mecanism fără energie electrică.

Cum funcționează motorul Stirling și implicațiile noi
Motorul Stirling clasic se bazează pe un gaz închis care se dilată la încălzire și se contractă la răcire, producând lucru mecanic. În variantele tradiționale, sursa de căldură provine de la o flacără externă, iar procesul este considerat un sistem cu combustie externă. Din cauza absenței arderii interne, motorul Stirling este cunoscut pentru funcționarea silențioasă și pentru uzuri reduse în aplicații militare și industriale.

Diferențe de temperatură transformate în energie mecanică
Prototipul adaugă două plăci metalice – una în contact cu solul, ce captează căldura naturală, și alta orientată spre cer, ce se răcește prin radiație nocturnă. În condiții optime, placa superioară atinge 7 °C, iar cea inferioară rămâne la 22 °C, creând o diferență de 8‑15 °C. Această diferență permite motorului Stirling să ruleze la aproximativ 1 Hz, suficient pentru a anima un ventilator cu flux de aer de 0,3 m/s.

Performanța și limitele energiei mecanice generate
* Putere produsă: circa 0,4 W pe metru pătrat de suprafață a plăcii reci.
* O placă de 10 m² furnizează circa 4 W; una de 50 m², aproximativ 20 W.
* Pentru a atinge un cavalo de putere ar fi necesară o suprafață de peste 1 800 m².

Aplicațiile practice rămân restrânse la sarcini cu consum redus, cum ar fi ventilarea lentă a serelor sau dispozitive de monitorizare cu consum foarte mic. Motorul funcționează exclusiv pe timp de noapte, în condiții de cer senin și umiditate scăzută, limitând astfel utilizarea pe scară largă.

Înregistrările recente confirmă viabilitatea conceptului, deși producția de energie rămâne modestă. Continuarea cercetărilor poate extinde înțelegerea mecanismelor termodinamice și poate identifica scenarii de utilizare adecvate pentru motorul Stirling alimentat prin diferențe de temperatură naturale. Informarea constantă și monitorizarea evoluțiilor tehnologice sunt esențiale pentru evaluarea potențialului real al acestui tip de energie mecanică.