Medicare, programul public de asigurări de sănătate din Statele Unite destinat vârstnicilor și persoanelor cu dizabilități, se pregătește să adopte un sistem inovator bazat pe inteligența artificială (AI) pentru analiza cererilor de rambursare. Autoritățile au dezvăluit o inițiativă denumită Wasteful and Inappropriate Service Reduction (WISeR), care va permite respingerea automată a anumitor cereri, generând îngrijorări legate de accesibilitatea serviciilor medicale.

Programul WISeR va începe în ianuarie, fiind implementat în șase state: New Jersey, Ohio, Oklahoma, Texas, Arizona și Washington. Algoritmii de AI vor analiza cererile referitoare la proceduri considerate ineficiente, cum ar fi injecțiile cu steroizi, dar nu vor interveni în cazurile de urgență sau internări. Fiecare respingere automată va fi confirmată de un medic, dar există riscuri legate de validarea superficială a acestor decizii.

Companiile de AI implicate în program vor beneficia financiar de pe urma economiilor obținute din respingeri. Aceasta provocare este semnificativă, deoarece poate crea un sistem unde profitul primează asupra bunăstării pacienților. David A. Lipschutz de la Center for Medicare Advocacy a subliniat că firmele de AI devin „vânători de recompense”, având stimulente să respingă cât mai multe cereri.

Utilizarea AI în sănătate nu este lipsită de riscuri. Există dovezi că algoritmii pot greși în judecarea cerințelor medicale, afectând astfel pacienții. De exemplu, o eroare minoră în documentație poate cauza neglijarea unui tratament esențial. De asemenea, se ridică întrebări legate de bias-urile sistemului, care pot influența deciziile în mod inechitabil.

Experții sunt îngrijorați că acest program poate deschide calea unor intervenții tehnologice mai ample în domeniul medical. De la câteva proceduri contestate, se poate ajunge rapid la o monitorizare extinsă asupra cererilor de tratament. Astfel, impactul asupra sănătății pacienților ar putea fi semnificativ.

Medicare susține că WISeR este un experiment controlat și că va fi atent monitorizat. Totuși, precedentul stabilit poate modifica în mod fundamental modul în care accesul la tratamente medicale este gestionat, îndemnând la o vigilență continuă cu privire la evoluțiile acestei inițiative. Informarea și monitorizarea vor rămâne esențiale pentru a asigura că sistemul de sănătate servește în mod eficient nevoile pacienților.