MIAMI – După mai bine de un deceniu de așteptare, visul lui David BECKHAM de a aduce fotbalul profesionist la MIAMI a devenit realitate. Sâmbătă seară, Inter MIAMI a jucat primul său meci acasă în orașul care-i dă numele, întâmpinând pe Austin FC, o echipă susținută, printre alții, și de actorul Matthew McCONAUGHEY. Inaugurarea stadionului MIAMI Freedom Park – cu construcția încă în desfășurare – marchează un moment istoric pentru MLS și pentru fotbalul american.

De la Viziune la Realitate: O Odisee de Peste Un Deceniu

Don GARBER, comisarul MLS, a fost prezent la tăierea panglicii, amintindu-și de primele discuții despre planurile lui BECKHAM. Au fost ani întregi de obstacole, dar și de momente cheie. “Am crezut în MIAMI, iar MIAMI a crezut în noi”, a declarat BECKHAM. În 2013, BECKHAM a ales MIAMI ca loc pentru echipa sa, iar liga a oficializat acest lucru în 2014, când și-a exercitat opțiunea pentru o franciză de expansiune.

Stadionul cu 26.700 de locuri, ridicat pe locul unui teren de golf, a fost martorul primului meci „acasă” al echipei Inter MIAMI, campioana MLS Cup din sezonul trecut. Javier MASCHERANO, antrenorul echipei, a numit ziua “ziua visurilor noastre”. Chiar înaintea meciului, BECKHAM și ceilalți proprietari au ieșit să salute suporterii, creând o atmosferă de sărbătoare.

Messi și impactul global

Prezența lui Lionel Messi a catapultat echipa pe scena globală. Argentinianul a intrat pe teren pentru încălzire, la fel ca și BECKHAM. Deși nu a marcat primul gol pe noul stadion, acesta a venit rapid după ce adversarii au deschis scorul. Messi a marcat cu o lovitură de cap.

GARBER a subliniat curajul lui BECKHAM, atât ca jucător, cât și ca om de afaceri. BECKHAM a fost un pionier pentru fotbalul american, iar sosirea sa în MLS, cu 20 de ani în urmă, a schimbat totul. “Acum 13 ani, am anunțat că MIAMI este alegerea mea. Nu aveam nume, fani sau stadion. Astăzi, stau în noua noastră casă.”, a spus BECKHAM.

Un viitor promițător

Matthew McCONAUGHEY, acționar la Austin FC, i-a transmis un mesaj de mulțumire lui BECKHAM, recunoscând impactul acestuia asupra fotbalului american. “Când ai venit la Galaxy, ai dat MLS legitimitate proaspătă, ai transformat meciurile în evenimente și, în esență, ai transformat MLS dintr-un teren de încercare într-o destinație de top. MULȚUMESC.”

Deși mai sunt multe de făcut la MIAMI Freedom Park, GARBER este optimist. Liga a acordat echipei Inter MIAMI mai multe meciuri în deplasare la începutul sezonului, pentru a oferi timp finalizării lucrărilor. GARBER a spus că evaluarea sa inițială a stadionului a fost că acesta este “uimitor”.