Iowa Hawkeyes obțin o victorie dificilă în fața Rutgers, 68-62

Iowa City a fost martoră unui meci de baschet tensionat, în care echipa locală, Hawkeyes, a învins Rutgers cu 68-62, pe 20 ianuarie. Deși victoria este bine-venită, jocul echipei a lăsat mult de dorit, iar antrenorul Ben McCollum a recunoscut că formația sa a avut momente slabe pe parcursul partidei.

Prima repriză a meciului a fost marcată de un început lent pentru Hawkeyes. Rutgers a profitat de slăbiciunile gazdelor, ceea ce le-a permis să preia conducerea, având un avantaj de cinci puncte. Cu toate acestea, Iowa a reușit să se organizeze spre finalul primei jumătăți, încheind repriza cu un run de 18-6. „Am reușit să ne concentrăm și să revenim, dar am avut un început de meci care ne-ar fi putut costa”, a declarat McCollum.

Performanțe notabile și strategii eficiente

Unul dintre jucătorii cheie ai partidei a fost freshmanul Tate Sage, care a marcat un record personal cu 17 puncte. Sage a avut o eficiență remarcabilă, trimestrând o procentaj de 71% din teren, cu patru aruncări reușite din șase de la trei puncte. „M-am simțit bine în teren și am încredere în abilitățile mele. Munca depusă în antrenamente își arată roadele”, a spus Sage la finalul jocului.

Un alt jucător notabil a fost Isaia Howard, care, deși a marcat doar șase puncte, a fost cel mai activ pe partea de recuperări, având opt recuperări. „Fiecare punct conta, iar eu am încercat să-mi fac simțită prezența în toate aspectele jocului”, a adăugat Howard.

Pe de altă parte, apărarea Hawkeyes a fost eficientă, forțând Rutgers să comită 19 turnovere, dintre care Iowa a profitat, transformându-le în 19 puncte. McCollum a lăudat echipa pentru determinarea din apărare: „Am avut momente când am fost foarte solidi defensiv și am reușit să facem lucrurile dificile pentru adversari.”

Probleme de concentrare și recrutări fluctuante

Cu toate acestea, nu toate au fost flori și parfum pentru Iowa. În ciuda eforturilor, echipa a fost depășită la recuperări, fiind învinsă de Rutgers cu 31-24. De asemenea, antrenorul a subliniat că trebuie să optimizeze jocul la linia de liberă, având în vedere că Rutgers a avut 24 de aruncări libere față de doar 16 pentru Iowa. „Trebuie să fim mai disciplinati și să ne controlăm emoțiile. Nu ne putem permite să pierdem puncte ușoare”, a mai declarat McCollum.

De asemenea, startul slab al reprizei secunde a fost alarmant. Rutgers a reușit să marcheze primele nouă puncte ale reprizei, preluând conducerea pentru câteva momente. „Nu ne-am regăsit rapid și am plătit prețul. A fost o lecție importantă pentru noi”, a mărturisit Bennett Stirtz, care a terminat meciul cu 20 de puncte, dar a avut o primă repriză modestă.

Cu toate provocările întâmpinate, Iowa iese victorioasă din această confruntare, îmbunătățindu-și bilanțul la 14 victorii și 5 înfrângeri, cu un record de 4-4 în Big Ten. Următorul meci va avea loc pe 28 ianuarie, când Iowa va întâlni Southern California pe teren propriu.

Tensiunea pe teren, dar și spiritul de echipă au contat pentru a obține această victorie. Echipa va căuta să îmbunătățească aspectele slabe înainte de a reveni în competiție, în speranța de a continua seria pozitivă pe parcursul sezonului.