O centrală electrică osmotică din Fukuoka, Japonia, este a doua de acest tip din lume, având capacitatea de a genera 880.000 de kilowați-oră de energie anual. Aceasta ar putea alimenta o instalație de desalinizare care furnizează apă potabilă orașului și zonelor învecinate, având un impact semnificativ asupra resurselor de apă.

Energia osmotică se bazează pe procesul natural al osmozei, unde apa se deplasează printr-o membrană semipermeabilă, de la o soluție cu concentrație mai mică către una cu concentrație mai mare. Astfel, centrala utilizează apa dulce și apa de mare, ceea ce permite generarea constantă de energie, indiferent de condițiile meteorologice. Acest sistem oferă un avantaj față de alte surse de energie regenerabilă, care pot fi influențate de factori externi.

Centrala din Fukuoka utilizează apă de mare concentrată, provenită din procesul de desalinizare, ceea ce îmbunătățește eficiența energetică. Dr. Ali Altaee de la Universitatea de Tehnologie din Sydney subliniază că această tehnologie se află încă în fază de dezvoltare, fiind utilizată la scară modestă în alte locuri, cum ar fi Danemarca, Norvegia și Coreea de Sud.

Provocările tehnologiei osmotică includ pierderile de energie cauzate de pomparea apei și prin frecare, fapt ce reduce eficiența totală a centralelor. Deși progresele în tehnologia membranelor sunt promițătoare, strategii similare vor necesita un angajament continuu pentru a aborda deficiențele existente.

Centrala din Fukuoka reprezintă o realizare importantă pentru utilizarea energiei osmotică la scară largă. Astfel, există oportunități pentru dezvoltarea de prototipuri în alte zone, cum ar fi Australia, unde resursele naturale precum lacurile sărate ar putea fi folosite eficient. Deciziile viitoare, inclusiv posibilele finanțări guvernamentale, vor influența extinderea acestei tehnologii.

Monitorizarea evoluțiilor în domeniul energiei osmotică va fi esențială pentru înțelegerea potențialului acesteia în generarea de energie regenerabilă și în abordarea problemelor legate de apă.