Noile jucării dotate cu chatboți inteligenți sunt promovate de companiile tech ca o alternativă sănătoasă la timpul petrecut în fața ecranelor. Startup-uri precum Curio au lansat pe piața americană jucării din pluș interactive, cum ar fi Grem și Grok. Acestea integrează inteligența artificială, având ca scop să genereze conversații naturale cu cei mici. Marketingul se axează pe ideea că aceste jucării pot reduce dependența copiilor de tablete și telefoane, oferind o formă de distracție fără expunerea constantă la ecrane.

Totuși, scepticismul nu întârzie să apară. Jurnalista Amanda Hess de la The New York Times a testat o astfel de jucărie și a avut impresia că nu reprezintă o simplă îmbunătățire a ursulețului clasic, ci o tentativă de înlocuire a rolului parentului. Experiența sa relevă că, în ciuda interacțiunilor cu jucăria, dorința copiilor de a se uita la televizor a persistat.

Criticii subliniază că aceste jucării ar putea transmite un mesaj subtil: sursa de cunoaștere și sprijin emoțional nu se află în relațiile cu părinții sau cu alți copii, ci în interacțiunea cu un sistem artificial. Astfel, jucăriile interactive ar putea pregăti terenul pentru o dependență crescută de tehnologie, mai degrabă decât să o reducă. În testele efectuate de Hess, copiii s-au întors rapid la cererea de a viziona televizorul, demonstrând că jucăriile nu au eliminat dorința de ecrane, ci au adăugat o nouă etapă intermediară.

Experții în educație și dezvoltare infantilă aduc o contribuție importantă la această dezbatere. Aceștia subliniază că, deși tehnologia poate fi un instrument util, nicio inteligență artificială nu poate înlocui interacțiunea autentică dintre copil și adult. De asemenea, există și riscuri legate de confidențialitate și securitate digitală, dat fiind faptul că aceste jucării pot colecta date sensibile despre comportamentele copiilor.

În concluzie, părinții care sunt atrași de aceste inovații ar trebui să abordeze jucăriile interactive cu precauție, considerându-le suplimente ludice mai degrabă decât soluții miraculoase pentru problema dependenței de tehnologie. Informarea continuă și evaluarea atentă a impactului acestor produse asupra dezvoltării copiilor rămân esențiale pentru a asigura un echilibru sănătos între tehnologie și interacțiunea umană.