Focar de meningită în Marea Britanie: România, printre țările fără vaccin inclus în schema națională

Un focar de meningită în Marea Britanie, cu două decese și zeci de îmbolnăviri, ridică semne de întrebare cu privire la pregătirea Europei în fața unei eventuale răspândiri a bolii. Un articol publicat de POLITICO atrage atenția asupra discrepanțelor dintre statele europene în ceea ce privește accesul la vaccinuri, inclusiv în România.

Între 13 și 18 martie, în sud-estul Angliei au fost identificate 27 de cazuri de boală meningococică invazivă, dintre care nouă au fost confirmate ca fiind cauzate de bacteria Neisseria meningitidis de grup B. Majoritatea persoanelor afectate au legătură cu un club de noapte din Canterbury. Doi tineri, un elev de 18 ani și un student de 21 de ani, au decedat. Autoritățile britanice au descris situația drept „un focar fără precedent”. Un caz a fost raportat și în Franța.

Măsuri de urgență în Marea Britanie

Autoritățile britanice au instituit măsuri pentru limitarea răspândirii bolii. Au fost deschise centre pentru administrarea de antibiotice preventive, în special pentru studenți și pentru cei care au frecventat clubul. Medicii de familie au fost sfătuiți să ofere tratament preventiv. De asemenea, se ia în calcul vaccinarea a aproximativ 5.000 de studenți cu vaccinul împotriva meningitei de tip B. Unitățile medicale și școlile din zonă au fost instruite cu privire la recunoașterea simptomelor și la modul de reacție în caz de suspiciune.

Creșterea cazurilor la nivel european

Focarul din Marea Britanie intervine într-un context european în care, din 2021, cazurile de boală meningococică invazivă sunt în creștere. În 2023, au fost raportate 1.895 de cazuri confirmate și aproximativ 200 de decese în Uniunea Europeană, plus Norvegia, Islanda și Liechtenstein. Grupul B rămâne principala cauză, reprezentând 57% dintre cazuri. Franța, Germania și Spania concentrează peste jumătate din cazuri.

Aproximativ 20% dintre tineri sunt purtători ai bacteriei fără simptome. Boala apare atunci când bacteria ajunge în sânge și sistemul imunitar este slăbit. Simptomele includ febră mare, dureri de cap, vărsături și somnolență, iar în cazuri grave pot apărea meningită sau sepsis. Rata de mortalitate este de aproximativ 10%, iar supraviețuitorii pot rămâne cu dizabilități permanente.

România și accesul la vaccinare

Vaccinul MenB Bexsero, aprobat în Europa în 2013 și inclus în schema de vaccinare de rutină în Marea Britanie pentru sugari în 2015, nu este disponibil gratuit în România. În prezent, 12 state europene oferă vaccinul în mod gratuit pentru sugari. Alte țări adoptă o abordare mai limitată, în timp ce alte 12 state, printre care România, nu oferă deloc vaccinul MenB în programele naționale.

Beate Kampmann, profesor de boli infecțioase pediatrice și imunologie, explică: „Epidemiologia națională, bazată pe date de supraveghere, și considerentele privind eficiența costurilor determină aceste decizii.” Meningita de tip B este o boală relativ rară, iar vaccinul este costisitor și necesită mai multe doze. Brendan Wren, profesor la London School of Hygiene & Tropical Medicine, a subliniat că programele de vaccinare diferă considerabil între țările europene.

Uniunea Europeană are posibilitatea de a achiziționa vaccinuri în comun pentru statele membre. Țările de Jos au transmis că sunt deschise unei astfel de cooperări. În prezent, vaccinul este disponibil pentru achiziție privată în majoritatea țărilor UE, însă în Regatul Unit, farmaciile se confruntă cu un val de cereri. Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (ECDC) a transmis că riscul pentru populația generală din Europa, în urma focarului din Marea Britanie, este „foarte scăzut”.