Odată cu apropierea finalului perioadei de suport pentru Windows 10 și cu tot mai multe firme care își înlocuiesc echipamentele achiziționate în perioada pandemiei, apare o problemă adesea ignorată: ce se întâmplă cu datele de pe dispozitivele scoase din uz. O simplă resetare a sistemului nu este suficientă, iar neglijența în procesul de ștergere sau distrugere a informațiilor poate atrage amenzi de milioane și procese costisitoare.

Amenzi uriașe pot fi aplicate companiilor care nu respectă regulile de distrugere a datelor. Un exemplu notoriu este cazul Morgan Stanley Smith Barney, amendată în 2022 cu 35 de milioane de dolari de către SEC, după ce mii de hard diskuri conținând date sensibile ale clienților au ajuns pe piață fără a fi șterse corespunzător. Specialiștii avertizează că multe companii cad în capcana reducerii costurilor și aleg furnizori care oferă servicii de distrugere „gratuită” în schimbul echipamentelor vechi.

Standardele internaționale, precum NIST 800-88, stabilesc trei metode principale de eliminare a informațiilor: Clear – rescrierea datelor sau resetarea la setările din fabrică, Purge – utilizarea unor tehnici avansate de ștergere securizată, și Destroy – distrugerea fizică a mediilor de stocare. Companiile de profil folosesc echipamente dedicate, camere securizate, audituri interne și certificate de distrugere care dovedesc conformitatea procesului.

Riscurile ignorării procesului de distrugere a datelor sunt mari, în special în domenii sensibile precum sănătatea, finanțele sau administrația publică. Legislația obligă companiile să distrugă datele personale atunci când nu mai sunt necesare, iar neglijența poate atrage amenzi severe. Mari producători precum Dell și HP au implementat programe de colectare și reciclare, prin care firmele pot primi chiar bani pentru echipamentele returnate, cu garanția ștergerii securizate a datelor.

În 2025, ștergerea corectă a datelor nu mai este o opțiune, ci o obligație strategică. Orice neglijență poate transforma echipamentele vechi într-un punct vulnerabil major și într-o sursă de pierderi financiare greu de recuperat.