Microsoft explorează o nouă arhitectură de calcul care ar putea transforma modul în care sisteme de inteligență artificială sunt antrenate și utilizate. Echipa sa de cercetători a dezvoltat un computer optic analogic (AOC) care utilizează lumină, micro-LED-uri și senzori de cameră pentru efectuarea calculelor. Conform unui articol publicat pe 3 septembrie în revista Nature, rezultatele sugerează că AOC poate fi de până la 100 de ori mai eficient energetic comparativ cu computerele digitale tradiționale.

Spre deosebire de calculatoarele standard, care funcționează pe baza miliardelor de tranzistori digitali, AOC se bazează pe intensități variate ale luminii și ale tensiunii pentru a efectua operații matematice. Procesul implică un mecanism de tip „feedback loop,” permițând sistemului să ajungă la o soluție stabilă după mai multe iterații. Jannes Gladrow, cercetător în AI la Microsoft, a evidențiat că eliminarea conversiei semnalelor analogice în format digital reduce consumul de energie și crește viteza de procesare.

Primele aplicații testate pentru AOC includ clasificarea imaginilor medicale și probleme de optimizare în sectorul financiar. În cazul imaginii cerebrale, echipa a reușit să reconstruiască o imagine cu o acuratețe ridicată utilizând doar 62,5% din datele inițiale. Această metodă ar putea reduce timpul necesar pentru investigații precum RMN-ul. În sectorul financiar, AOC a demonstrat rezultate superioare în optimizarea transferului de fonduri, depășind performanțele unor computere cuantice actuale.

Pentru moment, AOC rămâne un prototip și este specializat în rezolvarea anumitor tipuri de probleme legate de inteligența artificială. Cercetătorii sunt optimiști că prin adăugarea de milioane de micro-LED-uri, puterea de calcul a AOC ar putea crește semnificativ. Hitesh Ballani din echipa Cloud Systems Futures subliniază că, dacă eficiența prevăzută se confirmă, AOC ar putea juca un rol esențial în viitorul informaticii, în special în contextul costurilor energetice crescute ale centrelor de date.

În concluzie, Microsoft investește în cercetări ce ar putea influența pe termen lung modul în care calculatoarele funcționează, în special în domeniile care necesită eficiență energetică ridicată. Monitorizarea evoluțiilor în acest domeniu este crucială pentru servicii și tehnologii viitoare.