La priveghiul organizat pe Arena Națională, o mărturisire a soției lui Mircea Lucescu a reaprins flacăra unei prietenii legendare, dezvăluind legătura specială dintre „Il Luce” și idolul său, Ion Pârcălab. Neli Lucescu i-a mărturisit lui Pârcălab că soțul ei spunea mereu că acesta a fost idolul său.

Ion Pârcălab, modelul care l-a inspirat pe Mircea Lucescu

O simplă propoziție a deschis o cutie a memoriilor, cu povești despre începuturile lui Mircea Lucescu, despre ambiție, despre modelele care l-au format ca fotbalist și antrenor. Ion Pârcălab, în vârstă de 84 de ani, a rememorat momentele cheie din relația cu cel care avea să devină unul dintre cei mai mari antrenori din Europa. Așa a început o prietenie solidă. Pârcălab l-a luat pe Mircea Lucescu sub aripa sa, l-a apărat și încurajat.

În acele vremuri, nou-veniții nu erau bine primiți în vestiar. Pârcălab avea deja experiență în prima ligă, în timp ce Mircea Lucescu venea din Divizia B. Pârcălab a recunoscut că a trebuit să îl apere pe tânărul Lucescu și să îl susțină.

O prietenie forjată de greutăți și ambiție

Dincolo de terenul de fotbal, prietenia dintre Mircea Lucescu și Ion Pârcălab a fost cimentată de o realitate comună: lipsurile din copilărie. Pârcălab a povestit că ambii proveneau din familii sărace. Mircea Lucescu, inteligent și pasionat de fotbal, și-a dorit să-și depășească condiția, reușind cu muncă susținută să-și construiască o carieră de excepție.

Mircea Lucescu a fost concurentul lui Pârcălab pe post, astfel, Mircea Lucescu a muncit să-și perfecționeze lovirea mingii cu piciorul stâng pentru a juca. Pârcălab l-a ajutat pe Lucescu să progreseze, inclusiv prin sfaturi despre cum să centreze din alergare.

Un gest simbolic: predarea tricoului cu numărul 7

La aniversarea de 80 de ani, Mircea Lucescu a povestit că îi dădea mingile lui Ion Pârcălab pe stadionul 23 August în derbiurile bucureștene, uitându-se la idolul său. Mai târziu, avea să joace chiar cu el.

Un moment mai puțin cunoscut, dar important, s-a petrecut în Franța, la Nîmes Olympique, unde Ion Pârcălab și-a încheiat cariera. La meciul său de retragere, Pârcălab i-a invitat pe Mircea Lucescu și Cornel Dinu. Pârcălab i-a predat lui Mircea Lucescu tricoul său cu numărul 7, un gest simbolic.

În cele din urmă, Mircea Lucescu nu a ajuns să joace la Nîmes. În România acelor ani, plecările în Occident erau strict controlate. Se zvonea chiar că Lucescu ar fi fost considerat „prea important” pentru a fi lăsat să plece. Ion Pârcălab a regretat că nu i-a spus lui Mircea Lucescu să renunțe la echipa națională și să se bucure de viață.

În timpul carierei sale, Mircea Lucescu a fost coechipier cu Ion Pârcălab la Dinamo București între 1963 și 1970.