Mircea Lucescu, o legendă a fotbalului românesc, a încetat din viață astăzi, la venerabila vârstă de 80 de ani. Decesul antrenorului, unul dintre cei mai apreciați din istoria fotbalului românesc, vine la scurt timp după ce acesta și-a încheiat mandatul la echipa națională. Ultima apariție publică a fost marcată de un interviu acordat ziarului britanic The Guardian, în care Lucescu a vorbit despre lupta sa cu problemele de sănătate și pasiunea pentru fotbal.

Recunoașterea unei datorii față de fotbalul românesc

Într-unul dintre ultimele sale interviuri, Mircea Lucescu a dezvăluit motivele care l-au determinat să rămână la conducerea echipei naționale, în ciuda problemelor medicale. „Când medicii mi-au spus că pot continua să antrenez, m-am concentrat pe ceea ce trebuia să fac pentru România”, a declarat Lucescu. Acesta a subliniat faptul că, în discuțiile cu Federația, nu s-a găsit o soluție pentru înlocuirea sa. A descris revenirea sa la echipa națională, în 2024, ca pe „o datorie” față de fotbalul românesc.

„Am simțit că era de datoria mea să preiau conducerea echipei naționale. Era datoria mea pentru tot ce mi-a oferit fotbalul românesc de-a lungul timpului”, a explicat Lucescu. În același interviu, antrenorul a menționat că nu a fost niciodată vorba despre aspectul financiar sau despre acumularea de noi trofee, având deja numeroase reușite. Principala sa dorință era să contribuie la schimbarea mentalității în fotbalul românesc.

Ultimul meci și retragerea

După eșecul echipei naționale în calificările pentru Campionatul Mondial, Mircea Lucescu a stabilit un record impresionant. La meciul de la Istanbul, din 26 martie, a devenit cel mai în vârstă antrenor de echipă națională care stă pe bancă. În ziua respectivă, antrenorul avea 80 de ani și 240 de zile.

„Nu sunt în cea mai bună formă, așa că m-aș fi retras dacă ar fi existat o altă opțiune. Dar insist: nu pot să plec ca un laș. Trebuie să credem în șansa noastră de a ne califica”, a afirmat Lucescu. Retragerea oficială din funcția de antrenor al echipei naționale a avut loc pe 2 aprilie. Decizia a fost luată după ce Lucescu a fost internat la Spitalul Universitar din București, în urma unui leșin la un antrenament.