McLaren a reușit o lovitură de proporții, atrgând inginerul de curse al lui Max Verstappen, Gianpiero Lambiase, de la Red Bull. Acesta se va alătura echipei britanice la expirarea contractului său actual, la sfârșitul anului 2027. Mutarea este menită să consolideze echipa de conducere a McLaren.

Cum a convins McLaren pe Lambiase să părăsească Red Bull?

Lambiase, care a lucrat cu Verstappen de când acesta a intrat în echipă, la Marele Premiu al Spaniei din 2016, a dezvoltat una dintre cele mai strânse relații pilot-inginer din circuit. El a evaluat viitorul său și a luat în considerare o schimbare de la Red Bull de ceva vreme, deci plecarea sa nu este o surpriză majoră. Cu toate acestea, destinația sa a fost neașteptată.

Aston Martin l-a curtat agresiv anul trecut, în încercarea de a-l aduce la echipa cu sediul în Silverstone, care a beneficiat de investiții masive din partea proprietarului miliardar Lawrence Stroll, precum și de un aflux de personal talentat, inclusiv guru-ul de design, Adrian Newey, de la Red Bull, și șeful tehnic Enrico Cardile de la Ferrari.

Cel puțin alte două echipe, inclusiv McLaren, l-au abordat discret, oferindu-i lui Lambiase o idee clară despre ceea ce i se oferea. În același timp, el evalua cum ar putea arăta viața dacă ar rămâne la Red Bull după expirarea acordului său actual.

Lambiase a fost interesat de un rol de conducere senior și asta a determinat Red Bull să facă tot posibilul pentru a-i extinde rolul dincolo de atribuțiile sale de inginer al lui Verstappen. Se crede că a devenit una dintre cele mai influente voci din cadrul echipei.

McLaren, însă, a venit cu oferta de Chief Racing Officer, sprijinind directorul echipei Andrea Stella, cu accent pe conducerea echipei de pe circuit. A fost o mare oportunitate, pe care Lambiase nu a putut să o ignore.

Ce înseamnă plecarea lui Lambiase pentru Red Bull și Verstappen?

Va fi greu de acceptat pentru Red Bull, care a văzut plecările mai multor membri cheie în ultimii doi ani, inclusiv fostul șef Christian Horner, consilierul pentru motorsport Helmut Marko, directorul sportiv Jonathan Wheatley, designerul șef Craig Skinner și mecanicul-șef al lui Verstappen, Matt Caller.

Pe de o parte, nu este neobișnuită o rotație a personalului în timpul unei perioade de succes. Numărul de plecări semnificative de personal de la Red Bull într-un interval de timp relativ scurt este notabil.

Va trebui ca Red Bull să inverseze tendința plecărilor și să înceapă să atragă nume importante, așa cum a făcut atunci când i-a adus pe Newey de la McLaren sau pe Marshall de la Renault.

Contractul lui Lambiase este valabil până la sfârșitul anului 2027, ceea ce înseamnă că nu va putea lucra cu McLaren până în 2028. Rămâne de văzut dacă cele două părți vor ajunge la un acord pentru a încheia acest acord mai devreme.

Lambiase și Verstappen au construit un parteneriat formidabil la Red Bull, cu o serie de victorii în Campionatul Mondial. Plecarea inginerului va marca sfârșitul unei ere.

Deși este puțin probabil ca știrea de astăzi să-l fi șocat pe Verstappen, pierderea cuiva care a devenit parte din cercul său interior nu este ideală. Verstappen este pragmatic în privința acestor lucruri și, în izolare, este puțin probabil să declanșeze în mod direct dorința olandezului de a părăsi echipa cu care este din 2016.

Verstappen se gândește de ceva vreme la viitorul său. Mercedes a purtat discuții cu el și cu echipa sa anul trecut despre o eventuală mutare. Deși are un contract până la sfârșitul anului 2028, se pare că există clauze de ieșire.

Verstappen a avut cel mai dificil început de sezon din 2018 și este firesc să fie frustrat de situația actuală.

El trebuie acum să decidă dacă dorește să lucreze cu Red Bull pentru a-i readuce în frunte sau să-și încerce norocul cu o altă echipă. Totul va depinde de rapiditatea cu care Red Bull își va putea îmbunătăți performanța în următoarele luni. Următoarea cursă are loc în Miami.