Astronomii au descoperit ceea ce ar putea fi cea mai strălucitoare explozie de unde radio observată vreodată, denumită FRB 20250316A sau RBFLOAT, care a fost detectată pentru prima dată în martie 2025 de către Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment. Această explozie a fost urmărită până la sursa sa, situată într-o regiune de doar 45 de ani-lumină în galaxia NGC 4141, aflată la 130 de milioane de ani-lumină, ceea ce reprezintă un punct de cotitură în înțelegerea acestor fenomene enigmatice.

FRB-urile sunt explozii misterioase și extrem de rapide de radiație, care, în doar câteva milisecunde, pot emite la fel de multă energie cât produce soarele pe parcursul întregii sale vieți. Primele FRB-uri au fost detectate în 2007 și au fost greu de explicat, deoarece durează extrem de puțin, iar doar o mică parte dintre ele se repetă. Cercetătorii bănuiesc că aceste explozii ar putea fi cauzate de stele neutronice, denumite magnetari, care au câmpuri magnetice atât de puternice încât pot declanșa astfel de explozii.

Pentru prima dată, astronomii au reușit să urmărească suficient de rapid un FRB pentru a corela observațiile radio cu imaginile în infraroșu realizate de Telescopul Spațial James Webb. În regiunea sursei, JWST a detectat un obiect slab în infraroșu, denumit NIR-1, posibil o stea gigantă roșie sau o stea masivă de vârstă mijlocie. Totuși, este puțin probabil ca NIR-1 să fie cauza directă a RBFLOAT, cercetătorii bănuind că aceasta ar putea avea un companion mult mai extrem, o stea neutronică, care îi smulge material, proces ce ar putea fi legat de declanșarea exploziei radio.

Descoperirea RBFLOAT marchează un punct de cotitură în înțelegerea exploziilor de unde radio, permițând astronomilor să vadă exact de unde provin aceste fenomene enigmatice. Acest lucru ar putea revoluționa teoriile despre aceste explozii misterioase și extrem de rapide de radiație, care, în doar câteva milisecunde, pot emite la fel de multă energie cât produce soarele pe parcursul întregii sale vieți. Cercetătorii sunt acum pregătiți să mobilizeze rapid Telescopul Spațial James Webb atunci când va apărea următorul FRB, pentru a analiza exact locurile din care provin și a înțelege mai bine aceste fenomene enigmatice.