Orthodocșii din Ucraina, Grecia și alte comunități din Canada celebrează Paștele în acest weekend, la o săptămână după ce majoritatea canadienilor au încheiat deja sărbătorile pascale. Această diferențăcalendaristică se datorează faptului că ortodocșii urmează calendarul iulian, care plasează Paștele mai târziu decât calendarul gregorian, utilizat de majoritatea creștinilor.

Tradiții străvechi și semnificații profunde

În cadrul comunității ucrainene, preparativele încep cu mult timp înainte de sărbătoare. Familiile petrec zile întregi decorând ouăle de Paște, cunoscute sub numele de „pysanky”, folosind tehnici străvechi de vopsire cu ceară și culori vii. De asemenea, au loc dansurile tradiționale de primăvară, „hayilky”, care se desfășoară în aer liber după Paște, pentru a întâmpina vremea caldă. Un element central al sărbătorilor este ceremonia de binecuvântare a coșurilor cu mâncare, numită „sviachennia” în ucraineană. Familiile duc coșuri elaborate, pline cu alimente specifice, la biserică pentru a fi sfințite de preoți, marcând astfel sfârșitul postului.

„Trecem de la post la sărbătoare”, a explicat Preotul Andrij Figol de la Biserica Greco-Catolică Ucraineană Sfântul Mihail. Pentru mulți membri ai comunității ucrainene din Toronto, aceste tradiții au o semnificație mai profundă decât cea religioasă.

Paștele în umbra războiului

După invazia Rusiei în Ucraina, acum patru ani, peste 300.000 de ucraineni s-au stabilit în Canada. Ritualurile familiare oferă refugiu și un sentiment de continuitate pentru cei care au trecut prin momente dificile. Fotograful Oksana Shtohryn a participat la ceremoniile de binecuvântare a coșurilor în două biserici greco-catolice ucrainene din Toronto pe 4 aprilie. Catolicii greci celebrează Paștele la aceeași dată cu majoritatea canadienilor, dar urmează aceeași tradiție de binecuvântare a coșurilor ca și ortodocșii ucraineni. În cadrul ceremoniei, credincioșii așteaptă cu coșuri pregătite acasă, pline cu alimente tradiționale și o lumânare aprinsă, pentru a fi binecuvântate.

În imagini, o femeie îmbrăcată într-o „vyshyvanka” – o cămașă tradițională ucraineană brodată – are grijă de coșul său de Paște, plin cu pâine pascală, ouă, unt, cârnați și alte mâncăruri specifice. Zeci de coșuri împodobesc mesele în timp ce congregația se adună, iar preoții încep rugăciunile înainte de binecuvântare.

Preotul Andrij binecuvântează coșurile cu apă sfințită. „Este ca și cum ai fi din nou copil”, a spus Părintele Andrij, referindu-se la stropirea cu apă sfințită a tuturor. „Este bucuria vieții – că viața învinge totul.” Părintele Andrij îi îndeamnă apoi pe credincioși să revină pentru marea sărbătoare de duminică. Deși coșurile sunt binecuvântate sâmbătă, postul nu este întrerupt până după slujba de duminică.

Credincioșii se îndreaptă apoi spre iconostasul din sala principală. În Sâmbăta Mare, giulgiul cu chipul lui Hristos răstignit este așezat în fața bisericii, transformând spațiul într-un mormânt simbolic, înainte de învierea de duminică.

Ceremoniile similare sunt așteptate și în bisericile ortodoxe ucrainene din Toronto în acest weekend, cu evenimente care se desfășoară de dimineața până seara.