Poluarea luminoasă crește la nivel global, dar efectele sunt inegale

Un nou studiu internațional dezvăluie o creștere semnificativă a poluării luminoase la nivel mondial, cu variații importante la nivel local. Cercetarea, realizată de o echipă condusă de Tian Li și Zhe Zhu de la University of Connecticut (SUA), a analizat imagini satelitare pentru a evalua schimbările luminii artificiale nocturne. Rezultatele, publicate recent, indică o dinamică complexă, cu creșteri accentuate în anumite zone și scăderi în altele.

Creștere generală, variații locale

Analiza a acoperit o suprafață de peste 3,5 milioane de kilometri pătrați, utilizând date colectate zilnic de la sateliți între 2014 și 2022. Studiul confirmă o tendință generală de creștere a poluării luminoase cu 16% în acest interval, un ritm mai rapid decât creșterea populației. Totuși, această cifră globală maschează diferențe majore la nivel regional. De exemplu, s-a constatat o creștere de 34% a luminii la scară largă, dar compensată parțial de o scădere de 18% în alte zone.

Distribuția acestor schimbări este de asemenea inegală. Aproximativ 51% din suprafață a înregistrat modificări treptate, 14% schimbări bruște, iar 35% o combinație a ambelor tipuri. Creșterile bruște sunt adesea asociate cu dezvoltarea unor noi șantiere sau proiecte intens iluminate, în timp ce scăderile pot reflecta crize energetice, conflicte sau alte perturbări sociale. Cercetătorii au apelat la analiza la nivel de „pixel” pentru a înțelege mai bine aceste evoluții.

Impactul luminii artificiale

Poluarea luminoasă este o problemă cu impacturi multiple, inclusiv asupra ecosistemelor și a sănătății umane. Studiul subliniază importanța monitorizării constante a Pământului din spațiu, dar și limitele acestei abordări. Observațiile nocturne se bazează pe puțini sateliți de înaltă rezoluție, în principal americani și chinezi.

Creșterea poluării luminoase este parțial determinată de utilizarea tot mai frecventă a LED-urilor, eficiente energetic. Totuși, lumina artificială afectează viața sălbatică și poate influența sănătatea umană, fiind asociată cu riscul unor afecțiuni grave, cum ar fi boala Alzheimer. Regiunile izolate, slab populate sau ariile naturale protejate au rămas relativ stabile în ceea ce privește poluarea luminoasă.

Studiul a fost publicat în revista prestigiosă Nature.