Prețul ciocolatei în creștere: Valentine’s Day aduce o surpriză amară pentru iubitorii de dulciuri

Înainte de sărbătoarea îndrăgostiților, iubitorii de ciocolată se confruntă cu o realitate dureroasă: prețurile au crescut alarmant, ajungând să fie cu 14,4% mai mari comparativ cu anul trecut. Aceasta, conform unei analize realizate de firma de inteligență de piață Datasembly, care a monitorizat prețurile a peste 4.000 de produse la 57.000 de magazine din Statele Unite. Această majorare, deosebit de semnificativă în comparație cu creșterea de 7,8% înregistrată în aceeași perioadă anul trecut, este în principal rezultatul unei penuri globale de boabe de cacao.

Impactul penuriei de cacao

Cocoa, ingredientul de bază al ciocolatei, se confruntă de mai mult timp cu o criză a ofertei. Farmerii din Africa de Vest, care produc aproximativ 70% din cocoa mondial, au avut recolte slabe din cauza condițiilor meteorologice extreme. „Ofertele au scăzut brusc, în timp ce cererea a rămas constantă, astfel că prețurile au explodat”, a declarat David Branch de la Wells Fargo Agri-Food Institute.

În ultimele luni, prețul boabelor de cacao a atins maxime istorice, ajungând la peste 12.600 dolari pe tonă în 2024. Stacy Taffet, director de creștere la The Hershey Company, a confirmat acest fenomen, menționând că a fost o inflatie fără precedent în domeniul cacao.

Prețuri mai mari pe rafturi

Chiar dacă recent prețurile cacao au scăzut sub 4.000 de dolari pe tonă, dorința consumatorilor de a găsi ciocolată la prețuri accesibile s-ar putea dovedi inutilă în curând. Produsele aflate pe rafturi au fost fabricate din boabe de cacao achiziționate la prețuri foarte ridicate, motiv pentru care consumatorii s-ar putea confrunta cu costuri mari în continuare. „Prețurile de retail rămân constante, deoarece producătorii de dulciuri cumpără cacao cu luni de zile înainte și își consumă stocurile existente”, a adăugat Branch.

În orașe precum Denver și Los Angeles, ciocolata este chiar mai scumpă, cu o creștere de 17%, iar în zona Dallas-Fort Worth, aceasta a urcat cu 19%.

Ce ne așteaptă în viitor?

Specialiștii sunt împărțiți în privința previziunilor pentru viitor. În ciuda creșterilor actuale, Branch crede că prețurile ciocolatei ar putea începe să scadă, posibil chiar de Paște, datorită fluctuațiilor recente în piața cacao. „Relieful pe piață va fi lent și inegal pentru consumatori”, apreciază el, sugerând că scăderile abrupte nu sunt de așteptat imediat.

Anul acesta, americanii sunt așteptați să cheltuie aproximativ 2,6 miliarde de dolari pe dulciuri de Valentine’s Day, conform estimărilor Asociației Naționale a Confectionerilor. Ciocolata reprezintă aproximativ 75% din totalul vânzărilor de dulciuri în această perioadă, ceea ce face ca creșterea prețului să fie cu atât mai notabilă.

În prezent, companiile caută să ușureze povara financiară asupra consumatorilor, cu The Hershey Company afirmând că 75% dintre produsele sale au prețuri sub 4 dolari. Cu toate acestea, vremea și micile reliefuri temporare nu pare să fie suficiente pentru a evita exacerbarea situației economice dificile pentru iubitorii de ciocolată din întreaga lume.