Un nord-coreean a reușit să fugă din țară și să ajungă în Coreea de Sud prin intermediul unei operațiuni de salvare deosebit de delicate, care a durat aproximativ zece ore. Bărbatul a trecut frontiera maritimă înot, agățat de bucăți de polistiren, și a fost identificat de militarii sud-coreeni în apropierea insulei Ganghwa, situată la doar câteva kilometri de malul nord-coreean.

Potrivit Statului Major interarme sud-coreean, fugitul a fost detectat în noaptea de 30 spre 31 iulie, iar militarii au efectuat o operațiune de salvare pentru a-l aduce în siguranță. Ofițerii i-au strigat bărbatului că sunt marinari ai Republicii Coreea și l-au întrebat dacă dorește să se refugieze în Coreea de Sud, primind un răspuns afirmativ.

Ministerul Apărării din Coreea de Sud a confirmat că bărbatul și-a exprimat intenția de a părăsi Coreea de Nord și a fost preluat de autoritățile sud-coreene. Acesta va fi reținut de serviciile secrete ale Seulului pentru verificări și debriefinguri, așa cum se procedează în mod normal cu refugiații nord-coreeni.

Trecerea directă a frontierei intercoreene este extrem de rară, dat fiind faptul că aceasta este puternic supravegheată și minată. Majoritatea refugiaților nord-coreeni ajung în Coreea de Sud prin China și alte țări terțe, cum ar fi Laos, Thailanda sau Mongolia.

Incidentul subliniază dificultățile și riscurile pe care le presupune fugitul din Coreea de Nord, inclusiv pericolul de a fi prins și pedepsit sever de autoritățile de la Pyongyang. În ciuda acestor riscuri, mulți nord-coreeni continuă să încerce să fugă din țară în căutarea unei vieți mai bune și a libertății.