Studenții de la ETH Zurich au dezvoltat o imprimantă 3D metalică inovatoare, capabilă să proceseze simultan mai multe metale, ceea ce va influența semnificativ timpul de fabricație și va deschide noi oportunități pentru industriile aerospațială și mecanică. Proiectul, intitulat Focus RAPTURE, a fost realizat în doar nouă luni sub coordonarea profesorului Markus Bambach și a cercetătorului senior Michael Tucker.

Tehnologia se bazează pe o platformă rotativă care permite depunerea și topirea pulberii metalice simultan. Această metodă continuă contrastează cu sistemele tradiționale care necesită aplicarea unui nou strat de pulbere după fiecare etapă de topire. Astfel, imprimarea componentelor cilindrice de mari dimensiuni se realizează cu un consum redus de materiale, iar timpul de fabricație este redus cu peste două treimi. Sistemul este ideal pentru producerea duzelor de rachete, componentelor de turbomotoare și piese cu pereți subțiri, dar poate fi aplicat și pentru piese cu geometrii neregulate.

Imprimanta RAPTURE dispune și de un mecanism de flux de gaz inert care previne oxidarea metalului și elimină reziduurile, asigurând o calitate superioară a pieselor imprimate. Controlul precis al acestui flux reprezintă un avantaj major comparativ cu imprimantele convenționale.

O inovație remarcabilă a acestei imprimante este capacitatea de a procesa simultan două tipuri de metale. Acest aspect minimizează deșeurile, deoarece materialul este depus exact acolo unde este necesar. Studenții au creat componente personalizate pentru imprimantă, inclusiv conexiuni pentru alimentarea cu pulbere și gaz, precum și un sistem automat de reumplere a pulberii în timpul funcționării. Până acum, prototipul a generat componente cu un diametru de până la 20 cm, iar echipa caută parteneri industriali pentru a extinde acest proces.

Tehnologia dezvoltată are aplicații vaste, inclusiv în industria motoarelor electrice și a turbinelor de gaz. Datorită potențialului său comercial, proiectul a fost nominalizat pentru ETH Spark Award 2025, evidențiind realizările studenților implicați. Interesul pentru astfel de inovații subliniază importanța continuării cercetărilor în domeniul imprimării 3D metalice și a impactului acesteia asupra industriilor majore. Informațiile actualizate și analiza evoluțiilor din acest sector sunt cruciale pentru a înțelege direcția în care se îndreaptă tehnologia producției avansate.