Rotația Pământului se va accelera în mod misterios mâine, avertizează oamenii de știință. Această schimbare, cauzată de atracția gravitațională a Lunii, va face ca planeta să se rotească puțin mai repede la poli, reducând cu 1,25 milisecunde ziua obișnuită de 24 de ore.

Deși această schimbare poate părea mică, consecințele pe termen lung pot fi catastrofale. Pe măsură ce rotația Pământului accelerează, forța centrifugă va începe să împingă apa oceanului departe de poli și spre ecuator. Chiar și o creștere modestă de doar o milă pe oră ar putea ridica nivelul mării cu câțiva centimetri în regiunile ecuatoriale, suficient pentru a inunda orașele de coastă care sunt deja în pericol.

În scenarii mai extreme, în care Pământul s-ar roti cu 100 km/h mai repede, zone întinse din jurul ecuatorului ar putea dispărea sub apă din cauza creșterii nivelului mărilor polare care se deplasează spre sud. Pentru cei care supraviețuiesc inundațiilor, viața de zi cu zi va deveni din ce în ce mai ostilă pe măsură ce echilibrul planetei se schimbă.

O rotație mai rapidă nu ar scurta doar ziua, ci ar putea arunca și biologia umană în haos. Dacă rotația Pământului continuă să se accelereze, ziua solară s-ar putea scurta la doar 22 de ore, perturbând ritmurile circadiene și deplasând ceasul biologic intern al fiecăruia cu două ore mai devreme în fiecare zi, fără timp de adaptare.

Astronomul NASA, Dr. Sten Odenwald, a avertizat că modelele meteorologice vor deveni mai extreme. Pe măsură ce planeta se rotește mai repede, efectul Coriolis – care provoacă furtunile – se va intensifica. „Uraganele se vor roti mai repede și vor avea mai multă energie”, a explicat dr. Odenwald.

Aceste mici abateri ale rotației Pământului sunt urmărite de ceasuri atomice, care măsoară timpul prin numărarea oscilațiilor atomilor într-o cameră de vid. Astrofizicianul Graham Jones de la University College London a descoperit schimbarea la începutul acestui an, observând că rotația Pământului poate accelera semnificativ pe 9 iulie, 22 iulie și 5 august.

Rotația Pământului nu este întotdeauna perfectă – se poate schimba foarte puțin în timp, doar câteva milisecunde. Acest lucru se datorează probabil influenței forțelor naturale asupra rotației Pământului, cum ar fi cutremurele și curenții oceanici. Topirea ghețarilor, mișcarea miezului topit al Pământului și modelele meteorologice majore, precum El Niño, pot, de asemenea, accelera sau încetini ușor rotația planetei.

Deși Jones nu cunoaște exact motivul acestei accelerații, el studiază ce se întâmplă în interiorul Pământului, inclusiv straturile mobile ale nucleului, curenții oceanici și vânturile de mare altitudine, deoarece toate acestea afectează rotația Pământului. Cea mai rapidă zi înregistrată până acum a fost 5 iulie 2024, când Pământul s-a rotit cu 1,66 milisecunde mai repede decât cele 24 de ore standard.