Sabalenka și Kyrgios vor disputa o versiune modernă a celebrei „Bătălii de sexe” în Dubai, în dimineața de duminică, la ora 19:45 ora locală (15:45 GMT). Evenimentul se va desfășura în cadrul Coca-Cola Arena, în cadrul unei extenziuni de tenis care a fost pusă la dispoziție de agenția de marketing Evolve, care reprezintă ambii sportivi. Spectatorii pot urmări live pe BBC One în Regatul Unit, iar la alte țări pot accesa transmisiunea prin Al Jazeera Sport, care va oferi comentariu text în direct.

În competiție se află numărul unu mondial al fantei, Aryna Sabalenka, și jucătorul australian Nick Kyrgios, finalista Wimbledon din 2018. Inițial, Kyrgios a lansat provocarea în timpul US Openului de la finalul anului trecut, subliniind că nu ar necesita un efort de 100 % pentru a-l învinge pe Sabalenka. Răspunsul ei a fost unul de respect și hotărâre, iar ambii s-au pregătit pentru un match care promite să aducă un nou suflu la un concept deja binecunoscut.

Originalul „Battle of the Sexes” a avut loc în 1973, când Billie Jean King a învins pe Bobby Riggs într-un match care a captat aproximativ 90 de milioane de telespectatori. Această victorie a marcat un punct de cotitură pentru sportul feminin și a consolidat statutul lui King ca o figură iconică atât în tenis, cât și în mișcarea feministă. În acest context, Sabalenka și Kyrgios se întâlnesc pe terenul cu o poveste deja gravitate în cultura sportivă.

Regulile sunt adaptate pentru a echilibra diferențele de potențial fizic. Fiecare jucător va avea doar un serviciu pe fiecare lovitură; terenul din partea Sabalenka va fi redus cu 9 % la dimensiuni, iar matchul va fi jucat pe trei seturi, cu un tăietor de 10 puncte în setul final dacă este necesar.

În declarațiile sale, Sabalenka a subliniat mândria de a reprezenta tenisul feminin și a expresat respectul față de talentul lui Kyrgios. Pe de altă parte, Kyrgios a afirmat că nu trebuie să se efortifice pentru a câștiga și a adus un ton umoristic în interviu, sugerând că rezultatul ar putea fi aproape în favoarea lui.

Kyrgios, afectat de o serie de leziuni, va participa la următorul Brisbane International cu un wildcard, în speranța de a se pregăti pentru un posibil debut la Australian Open 2026. În 2025 a jucat doar cinci meciuri în turneuri, iar clasamentul său mondial a scăzut la 673.

Spectatorii care doresc să urmărească matchul pot accesa transmisiunea live pe BBC One sau pe iPlayer în Regatul Unit, în timp ce Al Jazeera Sport oferă comentariu text în timp real pentru telespectatori din întreaga lume.