Fostul mijlocaș al lui Arsenal, Thomas Partey, este pe cale să se alăture echipei Villarreal, lucrul care a stârnit indignarea suporterilor clubului spaniol. Sute de oameni au semnat o petiție prin care cer să se pună capăt transferului, considerând că acest lucru ar reprezenta „cea mai întunecată zi din istoria clubului”.

Partey a apărut recent într-un tribunal din Londra, fiind acuzat de cinci capete de acuzare pentru viol și un cap de acuzare pentru agresiune sexuală asupra a trei femei. Incidentele ar fi avut loc în 2021 și 2022, în timpul în care Partey juca pentru Arsenal.

Suporterii Villarreal au reacționat puternic împotriva posibilității ca Partey să se alăture echipei, mulți utilizatori de social media folosind hashtag-ul „Nu lui Thomas Partey” și distribuind datele de contact ale clubului pentru a încuraja oamenii să se plângă.

Rahul Lakhani, un jurnalist specializat în fotbal și expert în La Liga, a declarat că vestea a „zdruncinat comunitatea” și că mulți suporteri ai Villarreal nu doresc ca numele lor să fie asociat cu Partey. El a adăugat că semnarea lui Partey ar păta imaginea clubului, care este cunoscut pentru implicarea sa în comunitate și pentru a fi un club de familie.

Peste 800 de oameni au semnat o petiție care descrie transferul ca fiind „o palmă în față” pentru suporterii clubului și pentru toți cei care au suferit abuzuri sexuale. Petiția a fost lansată de portalul de conținut Villarreal Report, care a declarat că semnarea lui Partey ar fi „un act de trădare” împotriva suporterilor și valorilor clubului.

Villarreal nu a comentat încă această situație. Avocatul lui Partey, Jenny Wiltshire, a declarat anterior că clientul său neagă toate acuzațiile și că aşteaptă ocazia de a-şi dovedi nevinovăţia.

În timp ce unii suporteri au salutat posibila semnare a lui Partey, alții au exprimat îngrijorarea cu privire la mesajul pe care acest lucru l-ar transmite. Președintele unui club de suporteri, César Márquez Trabado, a declarat că este împotriva semnării lui Partey, deoarece „există limite etice care nu ar trebui să fie depășite, chiar dacă jucătorul nu a fost condamnat pentru acuzațiile aduse”. El a estimat că aproximativ 90% dintre suporteri sunt împotriva transferului, deoarece „ar face mult rău imaginii noastre pe termen lung”.