Conform Playtech.ro: Ardei românești, cultivați în spațiu! NASA a anunțat rezultatele unui experiment inedit pe Stația Spațială Internațională, unde 48 de semințe de ardei au fost supuse condițiilor de microgravitație, rezultând o recoltă de 26 de fructe.

O grădină cosmică, cu provocări inedite

Experimentul a debutat în iunie 2021, când cele 48 de semințe de ardei, aparținând soiului Hatch chile (Capsicum annuum cv. NuMex Espanola Improved), au ajuns pe Stația Spațială Internațională (ISS). Pe 12 iulie, astronautul SHANE KIMBROUGH a inițiat procesul de germinare în Advanced Plant Habitat, un sistem special conceput pentru cultivarea plantelor în spațiu.

Soiul ales nu a fost întâmplător. Spre deosebire de varietățile pitice adaptate spațiilor restrânse, acesta este un soi de dimensiuni apropiate celor terestre. Camera de cultivare, având un volum similar unui cuptor cu microunde supradimensionat, a impus o selecție riguroasă, doar patru plante fiind alese să ajungă în etapa de fructificare.

Condițiile din ISS prezintă provocări unice. Lipsa gravitației influențează distribuția apei și a aerului, necesitând sisteme automate complexe pentru controlul acestora. Pentru polenizare, esențială formării fructelor, pe lângă autopolenizarea ardeilor, astronauții au intervenit manual, completând mișcarea asigurată de ventilatoarele habitatului. Dezvoltarea plantelor a fost, în medie, cu două săptămâni mai lentă comparativ cu cele crescute pe Pământ, diferența fiind atribuită dificultăților inițiale de germinare și aport de apă în microgravitație.

Recolta și o observație neașteptată

Prima recoltare, pe 29 octombrie 2021, a adus șapte ardei, atât verzi, cât și roșii. Cea de-a doua recoltare, efectuată pe 26 noiembrie de astronautul MARK VANDE HEI, a completat numărul total de fructe obținute, ajungând la 26.

Cel mai surprinzător rezultat al experimentului nu a fost însă cantitatea de ardei recoltați, ci o modificare morfologică observată la nivelul tulpinilor fructelor. Cercetătorii au constatat că pedicelele, acele tulpini scurte care leagă floarea de fruct, prezentau o formă neobișnuită. În loc să se curbeze, așa cum se întâmplă în mod normal la plantele de pe Pământ, acestea au crescut într-o manieră aproape complet dreaptă. Această adaptare a plantelor la mediul spațial oferă noi perspective pentru studiul creșterii plantelor în condiții non-terestre.

Sursa: Playtech.ro