Conform Descopera: Termenul „brain rot”, desemnat Cuvântul Anului 2024, explică efectele consumului excesiv de conținut online

Un fenomen tot mai des întâlnit pe rețelele sociale, care constă în derularea rapidă a zeci de clipuri video scurte, fără a reține informații semnificative, a primit un nume oficial: „brain rot”. Această expresie, desemnată Cuvântul Anului 2024 de către Oxford University Press, descrie, într-un sens figurat, presupusa deteriorare a stării mentale sau intelectuale cauzată de consumul excesiv de conținut trivial sau lipsit de provocare intelectuală, în special cel online. Termenul nu reprezintă o afecțiune medicală sau un diagnostic psihologic, ci reflectă preocupările legate de impactul acestui tip de consum asupra capacității de concentrare și a gândirii susținute.

Originea și popularitatea termenului „brain rot”

Deși a devenit viral pe platforme precum TikTok și Instagram în ultimii ani, expresia „brain rot” are rădăcini mai vechi. Cea mai veche atestare cunoscută provine din cartea „Walden”, publicată în 1854 de filosoful american Henry David Thoreau. Acesta critica tendința societății de a prefera ideile superficiale în detrimentul celor care solicită reflecție profundă și se întreba dacă oamenii nu ajung să sufere de o formă de „putrezire a creierului” atunci când renunță la lectură și la procese de gândire elaborate. Aproape 170 de ani mai târziu, termenul a fost readus în prim-plan de utilizatorii rețelelor sociale, într-un context diferit, marcat de dominația algoritmilor care propun constant conținut scurt și repetitiv.

Popularitatea expresiei a crescut pe măsură ce tot mai mulți utilizatori recunoșteau, adesea cu umor și autoironie, că petrec ore în șir navigând printre videoclipuri fără a acumula informații sau a reține elemente notabile. Această experiență, în care un clip îl înlocuiește imediat pe următorul, menținând atenția captivă într-un ritm alert, a condus la senzația dificilității de a se concentra ulterior asupra unor activități care necesită atenție susținută.

Ce spun cercetătorii despre efectele videoclipurilor scurte

În ciuda popularității sale și a implicațiilor sale în limbajul cotidian, termenul „brain rot” nu este susținut de o bază științifică care să confirme deteriorarea creierului. Cercetările recente încep să investigheze legătura dintre consumul intens de videoclipuri scurte și funcțiile cognitive. O meta-analiză publicată în 2025, care a examinat 71 de studii implicând aproape 100.000 de participanți, a identificat asocieri între utilizarea frecventă a acestor clipuri și rezultate cognitive mai slabe, în special în ceea ce privește atenția și controlul executiv.

Este important de subliniat că aceste studii nu demonstrează o cauzalitate directă. Cercetătorii atrag atenția că simplul fapt de a petrece timp pe platforme precum TikTok, Instagram Reels sau YouTube Shorts nu „putrezește” creierul. Mai degrabă, întrebarea din cercetare este mai nuanțată: există o legătură între consumul intens și repetitiv al acestui tip de conținut și anumite modificări ale atenției sau ale controlului cognitiv? Răspunsurile actuale sugerează existența unor asocieri observate în mai multe studii, însă nu pot stabili în ce măsură consumul videoclipurilor scurte este cauza acestor diferențe sau dacă alți factori legați de stilul de viață al utilizatorilor contribuie la aceste rezultate.

Oxford University Press a ales „brain rot” ca Cuvânt al Anului 2024 tocmai pentru a reflecta discuțiile actuale despre modul în care internetul ne influențează atenția și comportamentul, devenind un simbol al preocupărilor societății contemporane legate de consumul digital.

Sursa: Descopera