Oceanele Globului ar putea juca un rol mai semnificativ în accelerarea schimbărilor climatice decât se credea anterior, conform unui nou studiu. Cercetările recente indică un mecanism complex prin care mările și oceanele contribuie la încălzirea planetei, procese care abia acum încep să fie înțelese pe deplin. Principalul vinovat? Metanul, un gaz cu efect de seră extrem de puternic.nn

Misterul metanului marin

De ani de zile, oamenii de știință au fost intrigați de un paradox. Ape de suprafață ale oceanului, bogate în oxigen, eliberau în mod constant metan în atmosferă. Această observație contrazicea așteptările, deoarece metanul este produs, de regulă, în medii lipsite de oxigen, precum zonele umede sau sedimentele de la adâncime. Pentru a clarifica acest mister, o echipă de cercetători a analizat date globale și a utilizat modele computerizate avansate. Rezultatele au arătat implicarea unui proces microbian specific.nn

Anumite bacterii produc metan în timpul descompunerii materiei organice, dar acest lucru se întâmplă doar atunci când fosfatul, un nutrient esențial, este prezent în cantități insuficiente. Astfel, producția de metan în apele bogate în oxigen ar putea fi mai frecventă în zonele cu niveluri scăzute de fosfat.nn

Un cerc vicios climatic

Studiul investighează, de asemenea, modul în care acest proces s-ar putea accentua într-o lume în încălzire. Schimbările climatice determină încălzirea oceanului de la suprafață. Acest fenomen crește diferența de densitate între apa de suprafață și straturile mai adânci. Amestecarea redusă împiedică ajungerea nutrienților la suprafață. Conform modelului propus, acest lucru ar putea duce la o epuizare a fosfatului în apele de suprafață, creând condiții ideale pentru dezvoltarea microbilor producători de metan.nn

Dacă acest scenariu se materializează, oceanul ar putea elibera cantități și mai mari de metan în atmosferă. Deoarece metanul este un gaz cu efect de seră puternic, acest lucru ar genera un ciclu îngrijorător. Oceanele mai calde duc la mai multe emisii de metan, care, la rândul lor, contribuie la o încălzire suplimentară, accelerând schimbările climatice. Studiul subliniază modul în care procese microscopice din ocean pot avea impacturi globale de amploare.