Conform BBC: Croația își menține vie speranța calificării în faza eliminatorie a Cupei Mondiale, după ce a obținut prima victorie în Grupa L, învingând Panama cu scorul de 1-0 la Toronto. Această victorie îi plasează pe croați în poziția de a mai putea avansa în competiție.

Decisivul Budimir și milestone-ul lui Modrić

Golul marcat de atacantul croat Ante Budimir, intrat ca substituent, a fost suficient pentru a înclina balanța în favoarea echipei sale. Budimir a înscris în minutul 54, după o acțiune bine construită, transformând centrarea joasă a lui Josip Stanišić la colțul îndepărtat. Această reușită a eliminat Panama din cursa pentru calificarea în faza următoare, echipa central-americană pierzând ambele meciuri jucate până acum.

Pentru croați, victoria a coincis cu un moment de referință în cariera căpitanului Luka Modrić. Jucătorul de 39 de ani a bifat cea de-a 200-a apariție în tricoul echipei naționale, un moment de referință marcat de victorie. Modrić, care a fost înlocuit în minutul 81, devine astfel al patrulea jucător masculin din istorie care atinge acest prag impresionant, participând totodată la a cincea sa ediție de Cupă Mondială.

Analiza jocului și declarații post-meci

În prima repriză, echipa croată, vicecampioana mondială din 2018, s-a confruntat cu dificultăți în a contracara viteza ofensive a panamezilor. Se pare că selecționerul Zlatko Dalić a luat notă de aceste probleme, efectuând două schimbări ofensive la pauză, una dintre ele aducând golul victoriei.

„Modrić influențează în continuare meciurile și a juca 200 de meciuri pentru țara ta este ceva extraordinar. Trebuie să fim foarte fericiți că îl avem în echipă”, a declarat antrenorul Zlatko Dalić la finalul partidei. „Luka este foarte modest și tocmai de aceea nu este genul de jucător care să celebreze excesiv. Dar mă bucur că am marcat această zi importante în fața propriilor fani”, a adăugat Dalić, subliniind importanța veteranului pentru moralul și performanța echipei.

Panama a avut ocazii de a egala și de a-și prelungi șansele în competiție, însă portarul croat Dominik Livaković a fost pus la grea încercare, apărând o serie de șuturi periculoase într-un interval tensionat chiar înainte de pauza pentru hidratare din repriza secundă.

O victorie sâmbătă împotriva Ghanei, care a remizat anterior 0-0 cu Anglia, ar confirma matematic calificarea Croației în optimile de finală ale competiției. Modrić, prin performanța sa constantă la nivel înalt, continuă să fie un atu esențial pentru echipa sa, completând 88% din pase în meciul cu Panama, menținându-și astfel procentajul de peste 80% în toate cele 19 apariții ale sale la Cupele Mondiale.

Sursa: BBC