Curaçao a realizat o performanță istorică, devenind cea mai mică națiune care s-a clasificat vreodată la qualificarea la Cupa Mondială, în finala dramatică a campionatului Concacaf, alături de Haiti și Panama.

Curaçao – cea mai mică echipă calificată
Curaçao, cu o populație de doar 156 000 de locuitori, a închis grupa B cu 12 puncte, egalând Jamaica în meciul final, 0‑0, pe terenul National Stadium din Kingston. Antrenorul olandez Dick Advocaat a lipsit din cauza unei probleme familiale, dar „Blue Wave” a păstrat poziția de lider cu un punct în fața rivalului jamaican. Această calificare marchează primul loc ocupat de o țară atât de mică la un turneu mondial, depășind recordul Islandei din 2018.

Haiti – revenirea după 52 de ani
Haiti a asigurat al doilea loc direct la Cupa Mondială, cu victoria 2‑0 în fața Nicaraguei, marcată de Louicius Don Deedson și Ruben Providence. Meciul s-a disputat pe terenul Curaçao, unde echipa haitiană a fost nevoită să joace din cauza tulburărilor din țară. Cu 11 puncte, Haiti a dominat grupa C, depășind Honduras cu două puncte și revenind la mondial pentru prima dată din 1974.

Panama și locurile de play‑off
Panama a obținut al treilea loc automat, învingând El Salvador cu 3‑0 pe teren propriu, eliminând astfel speranțele Surinamei de calificare directă. Suriname, pierdut 3‑1 în deplasare de Guatemala, a intrat în zona de play‑off, alături de Honduras, care a egalat 0‑0 cu Costa Rica, dar a ratat accesul la play‑off din cauza diferenței de goluri.

Rezumatul calificărilor și impactul extinderii

  • Curaçao: calificare directă (grupa B) – 12 puncte.
  • Haiti: calificare directă (grupa C) – 11 puncte.
  • Panama: calificare directă (grupa D) – 9 puncte.
  • Suriname și Honduras: poziții în play‑off.

Extinderea la 48 de echipe a permis mai multe șanse pentru națiunile mici din America Centrală și Caraibe, aducând diversitate și noi perspective în turneul mondial din Statele Unite, Canada și Mexic.

În concluzie, calificarea la Cupa Mondială a adus pe scena globală trei echipe din zona Concacaf, dintre care Curaçao scrie istorie ca cea mai mică națiune prezentă la un astfel de eveniment. Evoluția acestor echipe merită urmărită în pregătirile pentru turneul din 2026, iar informațiile actualizate vor continua să atragă interesul fanilor de fotbal.

Sursa: The Guardian