Conform Descopera: Depresia ar putea fi cauzată de blocarea regenerării neuronale în creier

Oamenii de știință de la Universitatea Columbia au descoperit primele dovezi care sugerează că la pacienții cu tulburare depresivă majoră, procesul de formare a noi neuroni, cunoscut sub numele de neurogeneză adultă, este oprit. Această descoperire, publicată în revista Nature Medicine, contrazice paradigma tradițională care atribuia depresia exclusiv unui dezechilibru chimic, în special al serotoninei.

Noul studiu, condus de profesorul Maura Dupont, propune o înțelegere revoluționară a depresiei, sugerând că aceasta ar proveni din incapacitatea neuronilor de a se adapta la stres și la schimbările din mediul înconjurător. Atunci când creierul nu mai poate genera noi celule nervoase, își pierde reziliența cognitivă și emoțională, afectând astfel capacitatea de a gestiona provocările vieții.

Rolul hipocampului în sănătatea mintală

Regiunea cerebrală numită hipocamp joacă un rol crucial în memoria episodică și în răspunsurile emoționale. Neurogeneza la nivelul hipocampului susține un proces numit „separarea tiparelor”. Acesta permite creierului să diferențieze experiențele similare și să separe încărcătura emoțională a amintirilor vechi de evenimentele prezente.

Atunci când neurogeneza este blocată, capacitatea de separare a tiparelor este compromisă. De exemplu, o persoană ar putea interpreta greșit o situație curentă, asociind-o cu amintiri negative din trecut, ceea ce duce la concluzii eronate și la o percepție negativă generalizată a realității. Cercetătorii au analizat aproape o jumătate de milion de celule cerebrale recoltate post-mortem, identificând modificări moleculare extinse care indică nu doar o oprire a neurogenezei, ci și semne clare de inflamație, stres celular și perturbări ale genelor implicate în conectivitatea neuronală, producția de energie și adaptările epigenetice la mediu.

Spre noi terapii pentru depresie

Aceste descoperiri promițătoare deschid calea către o nouă generație de terapii. Echipa de la Universitatea Columbia speră ca aceste cercetări să permită o reclasificare a depresiei pe baza profilului molecular individual al fiecărui pacient, similar abordării din oncologie. Identificarea mecanismelor genetice și celulare care împiedică neurogeneza ar putea duce la dezvoltarea unor tratamente capabile să „reprogrameze” circuitele hipocampice și să restabilească procesul de regenerare neuronală.

Studiul evidențiază faptul că problema nu este doar o lipsă de substanțe chimice în creier, ci o disfuncționalitate la nivel celular, care afectează adaptabilitatea și reziliența mentală. Pe termen lung, aceste cercetări ar putea revoluționa modul în care este înțeleasă și tratată depresia, oferind speranță pentru milioane de oameni afectați de această afecțiune.

Sursa: Descopera