March Madness 2026: Miami (Ohio) intră în lumina reflectoarelor, dar Duke rămâne favorită

Echipa de baschet a universității Miami (Ohio), cu un bilanț impresionant de 31-1 în sezonul regulat, a reușit să se califice în turneul final NCAA, cunoscut sub numele de „March Madness”, în ciuda faptului că a fost ocolită de mulți experți. Condusă de o echipă determinată, Miami (Ohio) va juca în „First Four” împotriva echipei SMU. Primul meci al turneului final va începe joi și vineri, cu finala programată pe 6 aprilie, la Indianapolis.

O apariție surpriză în turneu

Deși au dominat sezonul regulat și au demonstrat o superioritate clară, RedHawks, așa cum sunt numiți sportivii de la Miami (Ohio), au fost plasați pe un loc mai slab în clasament. Comitetul de selecție NCAA a argumentat că echipa a fost clasată mai jos din cauza unui program de joc dificil – cu o puternică lipsă de meciuri cu echipe de top – care a condus la o clasare mai modestă.

Cu toate acestea, echipa, cu o ofensivă clasată pe locul secund la nivel național, a reușit să obțină suficient de multe puncte încât să fie inclusă în turneu. Eian Elmer, un jucător important al echipei, a subliniat importanța participării, spunând că ar fi fost nedrept ca o echipă cu un asemenea parcurs să fie lăsată pe dinafară. „Cred că este greu să excluzi o echipă care a avut 31-0 în sezonul regulat. Ar fi fost o nedreptate pentru sport”, a menționat Elmer.

Problemele în clasament și surprize în selecție

În timp ce Duke a obținut primul loc în clasamentul general, urmată de Arizona, Michigan și Florida, campioana en-titre, RedHawks a avut de înfruntat o situație dificilă. Echipa a fost considerată o “bubble team”, riscul fiind excluderea din competiție până în ultimul moment.

Un alt aspect interesant este faptul că St. John’s, în ciuda victoriei obținute în fața UConn, a rămas pe locul al cincilea. Comitetul de selecție a menționat performanțele mai slabe din afara conferinței ca un factor determinant. De asemenea, au existat absențe notabile, inclusiv San Diego State, Indiana, Oklahoma și Auburn. Auburn, deși a avut un sezon dificil, cu multe înfrângeri, a avut un program de joc cu o dificultate ridicată.

Perspective și cote pentru turneu

Miami (Ohio) intră în turneu ca outsider, cu o cotă de 8,5 puncte față de SMU și o șansă de 1 la 1.500 de a câștiga competiția. Pentru comparație, Duke este favorita principală la câștigarea campionatului, cu o cotă de +300, urmată de Michigan, cu +360.

Turneul final NCAA va continua cu meciuri palpitante începând de joi și vineri.

Sursa: Espn.com