Conform Mediafax: Radiațiile de la altitudinea de zbor, un pericol crescut

Studiile recente realizate de cercetătorii de la Surrey Space Centre arată că nivelul radiațiilor atmosferice poate crește semnificativ în intervalul de altitudini de 8-14 kilometri, zona în care operează majoritatea aeronavelor comerciale. Această cercetare, publicată în Journal of Space Weather and Space Climate, scoate la iveală riscuri potențiale pentru siguranța zborurilor, mai ales în contextul furtunilor solare puternice.

În mod normal, atmosfera Pământului oferă o protecție adecvată împotriva radiațiilor cosmice. Totuși, la altitudini mari, această barieră este mai subțire, iar în timpul evenimentelor solare extreme, fluxul de particule energetice poate crește considerabil. Pentru pasagerii obișnuiți, expunerea la radiații în timpul unui zbor este, în general, redusă. Problema devine acută însă în scenarii de evenimente solare de intensitate mare, când nivelurile de radiații pot urca brusc. Un exemplu elocvent este furtuna solară din noiembrie 2025, când nivelul radiației a atins, pentru scurt timp, aproape de zece ori valoarea normală înregistrată la altitudini de zbor.

Erori electronice cauzate de radiațiile solare

Particulele cu energie ridicată, provenite din spațiu, au potențialul de a interacționa cu circuitele electronice ale aeronavelor, provocând fenomene cunoscute sub denumirea de Single Event Upsets (SEU). Acestea reprezintă erori punctuale cauzate de impactul unei singure particule cu un component electronic. În condiții normale, aceste erori sunt rare și cu consecințe minime. În timpul furtunilor solare intense, însă, frecvența lor poate crește dramatic. Cercetătorii avertizează că, în scenarii severe, numărul acestor evenimente poate trece de la câteva pe oră la mii de erori pe oră, generând o sarcină de lucru suplimentară pentru echipaj și, în cazuri extreme, putând afecta funcționarea unor sisteme critice ale aeronavei. „Furtuna cosmică” devine, astfel, o amenințare concretă nu doar pentru astronauți sau sateliți, ci și pentru avioanele care survolează Pământul la altitudini mari.

Industria aviației, deja avertizată

Un incident din anul 2025 a subliniat vulnerabilitatea aviației în fața radiațiilor cosmice. Airbus a identificat o problemă de securitate legată de radiația cosmică la un computer de control al zborului utilizat pe aeronavele din familia A320. Problema a fost semnalată după ce un avion JetBlue, care zbura de la Cancun la Newark, a fost nevoit să efectueze o aterizare de urgență în Florida. Ulterior, compania producătoare a dispus verificări și măsuri care au vizat aproximativ 6.000 de aeronave A320. Acest episod demonstrează că efectele vremii spațiale nu mai pot fi considerate un risc pur teoretic în industria aeronautică. Dr. Fan Lei, autorul principal al studiului, subliniază că vulnerabilitatea crește odată cu dependența tot mai mare a aeronavelor moderne de sistemele electronice.

Zborurile care traversează regiunile polare sunt considerate printre cele mai expuse riscului. Rutelor precum Londra-Heathrow spre Vancouver, de exemplu, pot fi mai afectate de furtunile geomagnetice severe comparativ cu zborurile la latitudini mai joase. În astfel de situații, operatorii aerieni ar putea fi nevoiți să modifice rutele sau chiar să suspende temporar anumite zboruri.

Unul dintre cele mai importante concluzii ale studiului este faptul că industria aviației nu dispune, momentan, de un sistem uniform pentru evaluarea și gestionarea evenimentelor solare extreme. Sistemele actuale de siguranță se concentrează în principal pe expunerea obișnuită la radiații și nu sunt adaptate corespunzător pentru furtuni spațiale de amploare. Echipa de cercetare de la Surrey Space Centre propune implementarea unei scale de radiație specifice aviației, care să permită stabilirea unor praguri clare pentru declanșarea unor măsuri operaționale, precum monitorizarea suplimentară, schimbarea rutelor sau suspendarea zborurilor.

Sursa: Mediafax