De la distribuție la bursa de valori și expansiune internațională: povestea Norofert

Vlad Popescu a preluat afacerea de familie Norofert într-un moment de cumpănă și a transformat radical compania. A mutat focusul de la distribuție la producție, fără experiență directă în domeniu, construind în câțiva ani o afacere listată la bursă, cu operațiuni în Statele Unite și Brazilia.

În cadrul podcastului „Idei și Antreprenori” de la StartupCafe, Vlad Popescu a detaliat parcursul companiei. În 2015, la vârsta de 28 de ani, Vlad Popescu a preluat conducerea Norofert după retragerea tatălui său din motive medicale. Decizia sa strategică a fost să repoziționeze businessul în producția de inputuri pentru agricultură, în special pentru segmentul ecologic, identificând un potențial de creștere semnificativ.

De la grajdul dezafectat la fabrica modernă: începuturile producției

Startul a fost dificil, tipic pentru o afacere pornită de la zero, cu resurse limitate și provocări reale. Lipsa experienței în producție, o echipă restrânsă și dezvoltarea de produse noi, adaptate condițiilor locale, au reprezentat adevărate teste. Primele formule au fost create într-un grajd dezafectat. Validarea a venit direct de la clienții dispuși să testeze produsele nou create.

„Am așteptat telefonul să vedem dacă produsele au funcționat. Când am aflat că da, acela a fost momentul care ne-a dat curaj”, a declarat antreprenorul.

Creșterea a fost treptată la început, dar a accelerat în 2019, odată cu o finanțare obținută printr-un plasament privat. Aceasta a permis mutarea într-o fabrică modernă, dezvoltarea capacităților de producție și extinderea echipei comerciale. Un an mai târziu, în martie 2020, compania s-a listat pe piața AeRO a Bursei de Valori București, chiar înainte de izbucnirea pandemiei. Accesul la capital a fost utilizat pentru investiții în tehnologie și cercetare, devenind principalul diferențiator al companiei.

Cercetarea și bacteriile: cheia succesului Norofert

Norofert s-a concentrat pe dezvoltarea unui laborator propriu și a unei echipe interne specializate în microorganisme și bacterii, utilizate ulterior în fertilizanți și tratamente pentru semințe. „Specialitatea noastră este multiplicarea de bacterii pe care le folosim în produsele noastre”, explică Vlad Popescu.

Produsele Norofert nu înlocuiesc complet fertilizanții convenționali, dar permit reducerea cantităților utilizate și, implicit, a costurilor pe hectar. Acest aspect este crucial pentru fermieri, tot mai presați de costuri și de volatilitatea pieței.

După consolidarea pe piața românească, compania s-a orientat către piețele externe, Statele Unite fiind prima alegere. Aici, cadrul de reglementare pentru produsele pe bază de bacterii este mai clar și mai favorabil decât în Europa. În 2024, Norofert a deschis o fabrică în Dakota de Sud, în regiunea Midwest, o zonă agricolă importantă din SUA.

Producția este locală, utilizând materii prime dezvoltate în România, iar distribuția acoperă deja mai multe state. Compania a intrat recent și în Florida, adaptând produsele pentru culturi specifice, precum citricele și trestia de zahăr.

În 2025, expansiunea a continuat cu deschiderea unei fabrici în Brazilia, în statul Santa Catarina, datorită dimensiunii și structurii pieței agricole. Compania estimează că, în următorii doi ani, aproximativ 40% din veniturile grupului ar putea proveni din operațiunile din SUA și Brazilia.

Pe termen mediu, compania anticipează o creștere a cererii pentru produsele pe bază de bacterii, inclusiv în agricultura convențională.

Podcastul „Idei și Antreprenori” cu Vlad Popescu este disponibil pe canalul de YouTube al StartupCafe.