Guvernatorul Oregon, Tina Kotek, a emis un ordin executiv care interzice școlilor din stat să reducă timpul de instruire al elevilor pentru a acoperi găurile din buget. Ordinul obligă districtele școlare, inclusiv Portland Public Schools, care au făcut exact asta în anul școlar curent, să adauge zile de clasă începând cu anul școlar 2027–2028.

Ordinul guvernatorului: Reacții și obiective

La o conferință de presă, Guvernatorul Kotek a declarat că ordinul său are scopul de a „conserva” timpul de instruire al elevilor în tot statul, Oregon având unul dintre cele mai scurte ani școlari din țară. În unele districte școlare, deficitele bugetare neașteptate de la mijlocul anului au scurtat anii școlari deja scurți, iar unele districte au apelat la zile de concediu fără plată pentru a reduce costurile. La Portland Public Schools, care s-a confruntat cu un deficit bugetar neașteptat de 22,5 milioane de dolari, o zi de școală costa aproximativ 3,2 milioane de dolari. Pentru a evita concedieri masive, s-a decis reducerea zilelor de clasă.

Ordinul lui Kotek urmărește să prevină ca această practică să devină obișnuită. Acesta instruiește districtele școlare să facă planuri pentru a restabili timpul de instruire la nivelurile anului școlar 2024–2025, cel târziu până în anul școlar 2027–2028. Ordinul nu pare să ceară ca Portland Public Schools să ofere zile suplimentare pentru cele pierdute anul acesta din cauza concediilor fără plată.

Reacțiile sindicale și controverse

În Portland, unde cel mai mare district școlar din stat se confruntă cu un deficit de cel puțin 50 de milioane de dolari pentru anul următor, atât districtul, cât și sindicatul profesorilor și-au exprimat îngrijorarea cu privire la modul în care PPS va pune în aplicare acest ordin. Angela Bonilla, președintele Portland Association of Teachers, a criticat ordinul, considerându-l pripit și motivat politic. „Instrucția de calitate este mai mult decât timpul petrecut în bănci, iar guvernatorul a arătat că nu are o adevărată înțelegere a ceea ce facem”, a spus Bonilla. „Nu doar că nu înțelege asta, dar nu o respectă.”

Kotek a riscat intensificarea unei dispute cu sindicatele profesorilor; Oregon Education Association a refuzat deja să o susțină în cursa pentru realegere. Guvernatorul a subliniat că decizia sa trasează o linie de demarcție în ceea ce privește numărul de zile de școală. „În prezent, un număr de districte școlare se confruntă cu decizii bugetare dificile și, în unele cazuri, asta ar putea însemna mai puțin timp în clasă pentru elevi”, a declarat Kotek. „Dar acest timp de instruire este critic pentru elevii din Oregon… Nu ne putem aștepta la rezultate mai bune pentru elevi dacă continuăm să le oferim mai puțin timp de învățare.”

Implicații financiare și răspunsul autorităților

Ordinul executiv vine cu puțin sprijin financiar. Un document FAQ care însoțește ordinul menționează că Kotek a direcționat Departamentul de Educație din Oregon să ofere suport tehnic și „să exploreze opțiunile potențiale în cadrul bugetului actual pentru a sprijini districtele”. Guvernatorul nu a declarat stare de urgență pentru a accesa Fondul de Stabilitate a Educației. În aceeași conferință de presă, guvernatorul a subliniat că legislativul nu a redus fondurile școlare statale în actualul bieniu. „Școlile nu au fost afectate de la perspectiva statului”, a spus ea, menționând că nu fiecare district școlar a ales să reducă orele de instruire ca strategie de bugetare.

Ordinul guvernatorului anulează dispozițiile din legislația statului care permit în prezent districtelor școlare să includă până la 30 de ore de timp de dezvoltare profesională pentru personal și 30 de ore de timp pentru conferințe părinți-profesori în timpul necesar de instruire. Potrivit Angelei Bonilla, ordinul este văzut ca o „represaliere politică” de către Kotek împotriva OEA, care nu a susținut-o în campania de realegere.

În prezent, districtul școlar Portland Public Schools se confruntă cu un deficit bugetar de cel puțin 50 de milioane de dolari pentru anul școlar viitor.