NASA închide un instrument vital pentru a prelungi misiunea sondei Voyager 1

NASA face un nou pas pentru a prelungi durata de viață a sondei spațiale Voyager 1, cea mai îndepărtată creație umană. Inginerii au dezactivat recent un instrument științific important, în încercarea de a conserva energia limitată a navei spațiale care explorează spațiul interstelar.

Măsura face parte dintr-o strategie atent planificată de acum mulți ani, menită să asigure funcționarea sondei cât mai mult timp posibil. Voyager 1 se află la peste 24 de miliarde de kilometri de Pământ, într-o zonă dincolo de heliosferă, zona de influență a Soarelui.

Priorități pentru economisirea energiei

Instrumentul dezactivat este experimentul pentru particule încărcate de joasă energie (LECP). Acesta a fost oprit pe 17 aprilie a.c. Rolul său era de a măsura particulele încărcate, cum ar fi electronii și ionii, care provin din afara sistemului nostru solar.

Sonda spațială a fost lansată în 1977 și a părăsit Sistemul Solar în august 2012. Acum, Voyager 1 este singura sondă spațială care transmite date direct din spațiul interstelar. Decizia de a opri LECP a fost luată pentru a economisi energia electrică, o resursă tot mai prețioasă pentru sonda îmbătrânită. Instrumentul dedicat a funcționat aproape neîntrerupt de la lansare.

Ce urmează pentru Voyager 1?

Atât Voyager 1, cât și sora sa geamănă, Voyager 2, au furnizat informații valoroase despre mediul interstelar. Aceste date ajută oamenii de știință să înțeleagă mai bine dinamica zonei de la marginea sistemului solar și a spațiului cosmic din afara acestuia.

Inginerii au stabilit o listă clară a instrumentelor ce vor fi dezactivate în timp, pe Voyager 1, pentru a gestiona resursele energetice. Voyager 2 a trecut prin aceeași procedură, iar instrumentul LECP a fost oprit încă din martie 2025. Fiecare sondă a fost echipată la început cu zece instrumente științifice. În prezent, pe fiecare sondă sunt încă funcționale doar trei.

În prezent, sonda Voyager 1 continuă să transmită date valoroase, chiar dacă cu mai puține instrumente active.